Quando andare alle Isole Galápagos?
→ La pagina dettagliata mese per mese, con i dati meteo reali
Periodo migliore: da gennaio a marzo e da giugno ad agosto
In breve
Perché andare alle Isole Galápagos?
L'arcipelago si trova a 1.000 km dalla costa dell'Ecuador, a cavallo dell'equatore, dove si incontrano tre correnti oceaniche. Questo isolamento ha prodotto specie che non esistono altrove: un'iguana marina che bruca le alghe in apnea, un cormorano che ha perso l'uso delle ali, un pinguino tropicale e una decina di tartarughe giganti distinte che cambiano da un'isola all'altra. Darwin vi trascorse cinque settimane nel 1835 e annotò le variazioni nei becchi dei fringuelli, materia prima di una teoria che avrebbe pubblicato ventiquattro anni dopo.
La cosa più spiazzante di tutte è l'assenza di paura. Senza predatori terrestri da milioni di anni, gli animali semplicemente non scappano: i leoni marini dormono sulle panchine pubbliche di Puerto Baquerizo Moreno, le sule piediazzurri covano a cinquanta centimetri dal sentiero e le iguane attraversano le strade sabbiose di Puerto Villamil. In cambio, il parco impone due metri di distanza, sentieri segnati, quote per sito e una guida autorizzata nelle aree protette, e queste regole plasmano tutto il viaggio.
Convivono due modi di visitarle. La crociera, da quattro a otto notti, raggiunge le isole remote di Genovesa, Fernandina ed Española, navigando di notte per arrivare su un sito deserto alle prime luci. Il soggiorno a terra su Santa Cruz, Isabela e San Cristóbal costa da due a tre volte meno, ti lascia organizzare le giornate e apre siti gratuiti che le crociere non vedono mai. Molti viaggiatori mescolano le due formule, inserendo una breve crociera a metà di una settimana a terra.
Mappa delle Isole Galápagos: cosa c'è e dove?
La mappa mostra i 6 luoghi trattati in questa guida, per farti un'idea delle distanze e organizzare il percorso.
- Puerto Ayora
- Puerto Villamil
- Puerto Baquerizo Moreno
- Bartolomé
- Española
- Vulcano Sierra Negra
Quanto costa un viaggio alle Isole Galápagos?
Le Galápagos costano care prima ancora di aver passato una notte: il volo dal continente, una tessera di transito da 20 dollari e un biglietto d'ingresso al parco di 200 dollari per adulto straniero da agosto 2024. Dopodiché, un soggiorno a terra divide il conto per due o tre rispetto a una crociera, senza rinunciare alla fauna.
| Stile | Al giorno | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Zaino in spalla | 110-160 €/giorno | Hostal, almuerzos, siti gratuiti, un'uscita in barca un giorno sì e uno no, lanchas tra le isole |
| Comfort | 200-300 €/giorno | Hotel sul mare, un'uscita guidata al giorno, due immersioni, cene ai chioschi |
| Premium | 500+ €/giorno | Crociera su piccola barca o lodge negli altipiani, guida naturalista, immersioni accompagnate, trasferimenti privati |
Il dollaro statunitense è la valuta ufficiale dell'Ecuador, quindi porta banconote di piccolo taglio: nessuno ti cambia un cinquanta. I bancomat funzionano a Puerto Ayora e a Puerto Baquerizo Moreno, molto meno a Puerto Villamil. Le carte sono accettate negli hotel e nelle agenzie, spesso con un sovrapprezzo del 5-10%.
Alle Isole Galápagos è sicuro viaggiare?
L'arcipelago è uno dei luoghi più sicuri del Sud America e la microcriminalità è marginale, anche la sera nei centri abitati. I rischi sono naturali e regolamentari. Prima di tutto il sole, a picco sull'equatore, che scotta in venti minuti anche sotto le nuvole cariche di pioviggine. Poi il mare, con forti correnti fuori dalle baie riparate e traversate in lancha decisamente movimentate da luglio a ottobre. Infine le regole del parco, applicate con rigore: due metri di distanza dagli animali, vietato nutrirli, toccarli, uscire dai sentieri o far volare un drone senza permesso, più un controllo di biosicurezza su frutta e semi all'imbarco. A Puerto Ayora c'è una camera iperbarica, ma l'ospedale è limitato e un'emergenza seria significa evacuazione a Guayaquil.
Cosa vedere e fare alle Isole Galápagos
- Tortuga Bay
- Stazione di Ricerca Charles Darwin
- Vulcano Sierra Negra
- Los Túneles
- Kicker Rock
- Isola di Bartolomé
- Punta Suárez
- Concha de Perla
Cosa prenotare prima di partire →
Santa Cruz e Puerto Ayora
L'isola più popolata dell'arcipelago, con circa 15.000 abitanti, e l'unico vero polo di servizi: agenzie, banche, un ospedale e un mercato del pesce dove pellicani e leoni marini aspettano gli scarti. Il sentiero per Tortuga Bay parte a piedi dalla città. Gli altipiani nascondono tunnel di lava e la riserva di El Chato, dove le tartarughe giganti girano libere nei pascoli. A nord, il Canale di Itabaca collega l'isola all'aeroporto di Baltra con un traghetto di cinque minuti.
Isabela e il vulcano Sierra Negra
L'isola più grande dell'arcipelago, 4.600 km², formata da sei vulcani, cinque dei quali ancora attivi. Puerto Villamil è tutta strade di sabbia, una laguna con i fenicotteri rosa e una spiaggia lunga diversi chilometri. La caldera della Sierra Negra misura 9,3 km per 7,2 e si raggiunge con un'ora di salita dal passo, con un anello più lungo fino alle fumarole del Volcán Chico. Il Muro delle Lacrime, costruito dai detenuti tra il 1945 e il 1959, è una facile pedalata dalla città.
San Cristóbal e Kicker Rock
Il capoluogo amministrativo, Puerto Baquerizo Moreno, divide la propria vita con centinaia di leoni marini che occupano le spiagge e le panchine del lungomare. Il Centro di Interpretazione, gratuito, spiega la geologia e la storia umana dell'arcipelago meglio di molte visite guidate. Kicker Rock (León Dormido), due blocchi di tufo separati da uno stretto canale, si trova a un'ora di barca e attira squali martello e aquile di mare. La Lobería è a trenta minuti a piedi dalla città.
Bartolomé e Pinnacle Rock
Un isolotto vulcanico spoglio al largo di Santiago, con una scala di legno di 372 gradini che sale a 114 metri. Dall'alto, due baie a mezzaluna quasi si toccano, separate da Pinnacle Rock, una guglia di tufo diventata l'immagine più riprodotta delle Galápagos. Il paesaggio è puramente minerale, coni rossi e colate di lava nera, senza un solo albero. I pinguini delle Galápagos nuotano ai piedi della roccia e le tartarughe verdi nidificano sulla spiaggia nord tra gennaio e marzo.
Española e gli albatros
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L'isola più meridionale e più antica, con circa 3,5 milioni di anni, si visita solo in crociera. Punta Suárez srotola 3 km di sentiero tra colonie di sule di Nazca, iguane marine rosse e verdi esclusive dell'isola e un soffione che spara l'acqua venti metri sopra la scogliera. È l'unico sito di nidificazione al mondo dell'albatro delle Galápagos, presente da aprile a dicembre. La spiaggia di sabbia corallina di Gardner Bay fa da dormitorio a decine di leoni marini.
Fernandina e Punta Espinosa
La più giovane e la più incontaminata delle grandi isole, priva di specie introdotte, dominata dal vulcano La Cumbre, che erutta ogni pochi anni. A Punta Espinosa centinaia di iguane marine, le più grandi dell'arcipelago, si ammassano sulla lava, e qui vive il cormorano attero, l'unico cormorano al mondo incapace di volare. I serpenti delle Galápagos cacciano tra i massi. Si arriva solo in crociera, attraverso il Canale Bolívar.
Quanti giorni, e quale itinerario?
Otto giorni sul posto sono il minimo onesto: due isole, qualche uscita in barca e il tempo di riprendersi dalle traversate. Con dodici-quindici giorni puoi combinare tre isole abitate e una breve crociera verso le isole del nord o del sud.
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Due isole via terra (8 giorni)
Arrivo a Baltra, trasferimento a Puerto Ayora e tre notti su Santa Cruz: Tortuga Bay, la Stazione di Ricerca Charles Darwin, i tunnel di lava e le tartarughe giganti degli altipiani, più un'escursione in giornata a Bartolomé o Pinzón. Traversata in lancha verso Isabela, due ore su un mare spesso mosso, per quattro notti a Puerto Villamil: Sierra Negra, Los Túneles, Concha de Perla e il Muro delle Lacrime in bici. Rientro via Santa Cruz.
Crociera e soggiorno a terra (11 giorni)
Tre notti a Puerto Ayora per ambientarti e vedere i siti gratuiti di Santa Cruz, poi cinque notti a bordo di una barca da sedici passeggeri, su una rotta occidentale verso Isabela e Fernandina o meridionale verso Española e Floreana. Sbarco a San Cristóbal per due notti a Puerto Baquerizo Moreno, per Kicker Rock e il Centro di Interpretazione. Prenota la crociera con quattro-sei mesi di anticipo.
Le tre isole abitate (2 settimane)
Quattro notti a San Cristóbal, cinque a Isabela e quattro a Santa Cruz, con un giorno di margine tra una traversata in lancha e l'altra. Questo ritmo lascia tempo per i siti gratuiti, le uscite di immersione e i giorni in cui il mare è troppo grosso per uscire. Aggiungi un'escursione a Floreana, a due ore da Puerto Ayora, per Post Office Bay e il suo barile della posta, in uso dal XVIII secolo.
Come arrivare e come spostarsi
Due aeroporti ricevono i voli dal continente: Baltra, di fronte a Santa Cruz, e San Cristóbal. Conta due ore da Quito, un'ora e mezza da Guayaquil e 350-500 € andata e ritorno. La tessera di transito si paga all'aeroporto di partenza, il biglietto d'ingresso al parco all'arrivo.
Da Baltra a Puerto Ayora bisogna concatenare la navetta dell'aeroporto, il traghetto sul Canale di Itabaca e un bus o un taxi, circa un'ora e mezza in tutto. Tieni a portata di mano spiccioli in dollari: ogni tratta si paga a parte e nessuno ti dà il resto su una banconota grossa.
Le lanchas collegano Santa Cruz a Isabela e a San Cristóbal in due ore o due ore e mezza, con due partenze al giorno verso le 07:00 e le 14:00, per 30-35 € a tratta. Sono motoscafi veloci su un mare spesso agitato: prendi una pastiglia contro il mal di mare prima di salire a bordo.
Sulle isole i pick-up bianchi fanno da taxi per 1-3 € a corsa, e le bici si noleggiano ovunque. Una piccola compagnia aerea effettua voli tra le isole su aerei da nove posti, più veloci e molto più cari della lancha, con una franchigia bagaglio molto ridotta.
Dove dormire alle Isole Galápagos?
Hostales e piccoli hotel a Puerto Ayora o a Puerto Villamil: 40-90 € a notte per una camera semplice con aria condizionata e colazione. Sono l'ossatura del soggiorno a terra, spesso gestiti da famiglie che vivono sull'arcipelago da due o tre generazioni.
Boutique hotel sul mare: 130-250 € a notte, con terrazza su Academy Bay a Santa Cruz o sulla spiaggia di Puerto Villamil. Prenota presto per luglio, agosto e le feste di fine anno, perché la capacità alberghiera è limitata per legge.
Lodge negli altipiani di Santa Cruz: 400-900 € a notte in pensione completa, nella zona umida dove vivono le tartarughe giganti, a venti minuti dal porto. Il clima è più fresco e nebbioso che sulla costa: metti in valigia un pile anche a febbraio.
Crociere da quattro a otto notti in cabina doppia: 250-700 € a persona a notte a seconda della categoria della barca, con guida naturalista, pasti ed escursioni inclusi. Le barche da sedici passeggeri fanno sbarcare gli ospiti più in fretta e aspettano meno delle navi da cento posti.
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Cosa mangiare alle Isole Galápagos?
La sera, Calle Charles Binford a Puerto Ayora si chiude al traffico per lasciare spazio ai chioschi: aragosta in stagione, spiedini di tonno, riso e patacones su tavoli di plastica, per 10-25 € a piatto a seconda di cosa scegli sul ghiaccio.
L'almuerzo di mezzogiorno resta il pasto più economico dell'arcipelago: zuppa, un piatto di riso e pesce e un succo di frutta per 5-8 € nelle mense frequentate dalla gente del posto, lontano dal lungomare e dai suoi menu in inglese.
Il ceviche ecuadoriano si serve nel suo succo con cipolla rossa, coriandolo e mais tostato, spesso a colazione sulla costa. L'encebollado, zuppa di tonno con manioca e cipolla sottaceto, svolge lo stesso ruolo ricostituente al mattino dopo una traversata movimentata.
Quasi tutto arriva dal continente via nave cargo, il che spinge i prezzi del 30-50% sopra quelli di Guayaquil e svuota gli scaffali a fine settimana. La pesca dell'aragosta è chiusa per parte dell'anno: un menu che la propone a giugno ti dice qualcosa sul suo fornitore.
Documenti per l'ingresso
Italiani e svizzeri non hanno bisogno del visto per turismo fino a 90 giorni all'anno, contati dalla data del primo ingresso. Il passaporto deve avere almeno sei mesi di validità residua all'arrivo. Per le Galápagos servono anche la tarjeta de control de tránsito, da acquistare prima del check-in, un'assicurazione sanitaria e contanti per pagare la tassa d'ingresso al parco nazionale allo sbarco.
Le regole cambiano: controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) prima di partire.
Domande frequenti alle Isole Galápagos
Quanto costa l'ingresso al parco nazionale?
Da agosto 2024 il biglietto d'ingresso costa 200 dollari per adulto straniero e 100 dollari per un bambino sotto i 12 anni, da pagare in contanti all'arrivo. A questo si aggiunge una tessera di transito da 20 dollari acquistata all'aeroporto di partenza a Quito o Guayaquil, da conservare fino alla partenza.
Crociera o soggiorno a terra?
La crociera raggiunge le isole remote di Genovesa, Fernandina ed Española e ti porta sui siti all'alba senza nessun altro intorno. Il soggiorno a terra costa da due a tre volte meno, ti lascia organizzare le giornate e dà accesso ai siti gratuiti. Molti combinano le due cose, con una crociera di quattro o cinque notti a metà di una settimana a terra.
Qual è il periodo migliore per andarci?
Da gennaio a marzo il mare è calmo e l'acqua a 25°C, con cielo variabile e brevi acquazzoni: la stagione più piacevole per nuotare. Da giugno ad agosto l'acqua scende a 20°C e il mare si ingrossa, ma le correnti fredde portano squali martello e balene. Gli albatros di Española sono presenti da aprile a dicembre.
La guida è obbligatoria?
Sì, nei siti protetti del parco, cioè la grande maggioranza degli sbarchi e tutte le isole disabitate, con una guida naturalista autorizzata e gruppi limitati a sedici persone. Tortuga Bay, la Stazione di Ricerca Charles Darwin, Concha de Perla, La Lobería e le spiagge dei centri abitati restano aperte ai visitatori indipendenti.
Quanto costa una settimana laggiù?
Conta 1.100-1.600 € a persona per otto giorni a terra, escluso il volo dall'Europa: volo dal continente, tasse del parco, alloggio semplice, due o tre uscite in barca e le traversate in lancha. Una crociera di cinque notti su una barca da sedici passeggeri aggiunge 1.500-3.500 € a seconda della categoria.
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