Wanneer ga je naar Nara?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Eind maart tot april en oktober tot november
In één oogopslag
Waarom naar Nara?
Nara was van 710 tot 784 de hoofdstad van Japan, vóór Kyoto, en hier kreeg het staatsboeddhisme zijn monumentale vorm. De Grote Boeddha van Todai-ji, 15 meter brons, gegoten in de 8e eeuw, zetelt in wat nog altijd een van de grootste houten bouwwerken ter wereld is, ook al werd het in 1709 herbouwd op twee derde van de oorspronkelijke omvang. Acht plekken in de stad vormen samen een geheel op de UNESCO-lijst, en Horyu-ji, op tien kilometer, telt de oudste nog staande houten gebouwen ter wereld.
De tweede eigenaardigheid van Nara zijn de herten. Zo'n duizend sikaherten lopen vrij rond in het park en in de straten eromheen, sinds de 8e eeuw beschermd als boodschappers van de Kasuga-goden. Ze buigen om de crackers te bedelen die straatverkopers verkopen, wat iedereen ongeveer drie minuten vermaakt. Het zijn wilde dieren: ze bijten, geven kopstoten en trappen, en het aantal gemelde verwondingen loopt elk jaar in de honderden.
Ten slotte verken je Nara te voet. Todai-ji, Kasuga-taisha, Kofuku-ji, de tuinen en de wijk Naramachi liggen allemaal binnen een straal van twee kilometer rond het park, zonder serieuze hellingen. Vanuit Kyoto of Osaka is het 35 tot 45 minuten met de trein, wat verklaart waarom bijna alle bezoekers voor een dag komen. Toch levert een overnachting echt iets op: het park bij dageraad, leeg, met de herten en de nevel, lijkt in niets op het park om 14.00 uur.
Kaart: wat ligt waar in Nara?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Todai-ji
- Park van Nara
- Kasuga-taisha
- Kofuku-ji
- Naramachi
- Horyu-ji
Wat kost een reis naar Nara?
Nara is een van de goedkoopste steden van Kansai: toegangsprijzen van tempels schommelen rond € 3 tot € 5 en het park is gratis. De meeste bezoekers geven alleen de treinreis en twee tickets uit, wat er een dagtocht met een heel goede prijs-kwaliteitverhouding van maakt.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 40-70/dag | Dagtocht vanuit Kyoto, gratis park en Nigatsu-do, Todai-ji, lunch met kakinoha-zushi |
| Comfort | € 100-150/dag | Hotelnacht in Nara, Todai-ji, Kasuga-taisha, Isuien-tuin, diner in een izakaya in Naramachi |
| Premium | € 250+/dag | Ryokan met kaiseki-diner, privégids in Horyu-ji, theeceremonie in een historische tuin |
Kaarten worden geaccepteerd in hotels, de grote tempels en de grote ketens, maar de verkopers van hertencrackers, kleine tempels en kraampjes in Naramachi werken nog met contant geld. De geldautomaten in de 7-Eleven-winkels accepteren buitenlandse kaarten.
Hoe veilig is een reis naar Nara?
Nara is een uiterst veilige stad, ook 's nachts en voor wie alleen reist. Het enige echte gevaar komt van de herten, en dat moet je niet onderschatten: de stad telt elk jaar honderden verwondingen, beten, kopstoten en duwen, vooral bij kinderen die de crackers te lang vasthouden. De mannetjes zijn bijzonder agressief van september tot november tijdens de bronst, wat ook de periode is waarin hun gewei tijdens een openbare ceremonie wordt afgezaagd. Tot slot is de zomer zwaar: het bekken van Nara is ingesloten en benauwd, met pieken van 35°C en een vochtigheid die lange wandelingen in het park tussen 12.00 uur en 16.00 uur tot een beproeving maakt.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Nara
- Todai-ji en de Grote Boeddha
- Het park van Nara en zijn herten
- Kasuga-taisha en zijn lantaarns
- De wijk Naramachi
- Kofuku-ji en het beeld van Ashura
- Isuien-tuin
- Nigatsu-do
- Horyu-ji
Todai-ji
De Grote Oostelijke Tempel herbergt een bronzen Daibutsu van 15 meter hoog en 250 ton zwaar, voltooid in 752 ten koste van een groot deel van de koperreserves van het land. De Daibutsuden die hem beschut, brandde twee keer af, en de huidige versie, uit 1709, is maar twee derde zo breed als het origineel. Je komt binnen via de Nandaimon-poort met zijn twee Nio-wachters van 8 meter, gesneden in 1203. De toegang kost ongeveer € 5 en je moet op een uur rekenen. Het complex strekt zich veel verder uit, tot aan Nigatsu-do op de helling.
Park van Nara
Vijfhonderd hectare grasvelden, vijvers en bosjes verbinden de grote heiligdommen, met zo'n duizend sikaherten die vrij rondlopen. Senbei-crackers, te koop voor ¥ 200 per pakje, zijn het enige toegestane voer. Het park is altijd open en zonder ticket, dus je kunt erin bij dageraad, als het nog verlaten is. De Sarusawa-vijver, in het zuiden, weerspiegelt het silhouet van Kofuku-ji. Het is de natuurlijke rode draad langs alle bezienswaardigheden van de stad.
Kasuga-taisha
Het beschermheiligdom van de Fujiwara-clan, gesticht in 768, verschuilt zich aan het eind van een bospad dat is afgezet met tweeduizend bemoste stenen lantaarns. De vermiljoenrode gebouwen worden volgens de shintotraditie elke twintig jaar identiek herbouwd. In de binnengalerijen hangen nog eens duizend bronzen lantaarns. Het omliggende Kasugayama-bos wordt sinds 841 niet meer gekapt en hoort bij de UNESCO-inschrijving. De binnenste omheining kost ongeveer € 3,50; de paden erbuiten zijn gratis.
Naramachi
Ten zuiden van het park heeft de oude koopmanswijk haar machiya bewaard, smalle, diepe stadshuizen van donker hout. Je vindt er cafés, ambachtsateliers, kleine sakebrouwerijen en Koshi no Ie, een gerestaureerde machiya die je gratis kunt bezoeken om de indeling vanbinnen te begrijpen. De rode stoffen bollen aan de gevels zijn migawari-zaru, zondebokaapjes die het ongeluk in de plaats van de bewoners moeten opvangen. Het is de rustige tegenhanger van de grote tempels, ideaal laat in de middag.
Kofuku-ji
De tempel van de Fujiwara, in 710 hierheen verplaatst, staat op een verhoging tussen het Kintetsu-station en het park. De pagode van 50 meter met vijf verdiepingen, de op een na hoogste van Japan, wordt grondig gerestaureerd en zit tot het begin van de jaren 2030 in de steigers. De aandacht is daarom verschoven naar het Museum van Nationale Schatten, met de Ashura met drie gezichten en zes armen, een beeld van droog lakwerk uit de 8e eeuw en een van de beroemdste van het land. De vergulde Centrale Gouden Hal, herbouwd in 2018, kun je ook bezoeken. Reken op een uur.
Horyu-ji
Op tien kilometer ten westen van Nara bewaart dit klooster, in 607 gesticht door prins Shotoku, de oudste nog staande houten gebouwen ter wereld, uit het begin van de 8e eeuw. De pagode, de gouden hal en de kloostergang vormen een geheel van opvallende soberheid, mijlenver van de uitbundigheid van Kyoto. De site was in 1993 het eerste Japanse erfgoed dat door UNESCO werd ingeschreven. De toegang kost ongeveer € 10 en de heen- en terugreis vanuit Nara neemt een halve dag in beslag. Het is hier oneindig veel rustiger dan in de stad.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Een volle dag vanuit Kyoto of Osaka volstaat voor het park, Todai-ji, Kasuga-taisha en Naramachi. Met twee dagen en een nacht in de stad komen daar Horyu-ji, de tuinen en vooral het park bij dageraad bij.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Japan
De klassieke dag (1 dag)
Trein vanuit Kyoto of Osaka, aankomst rond 9.00 uur. Kofuku-ji, door het park naar Todai-ji, omhoog naar Nigatsu-do voor het uitzicht, het lantaarnpad naar Kasuga-taisha, en laat in de middag terug door Naramachi. Ongeveer 8 km lopen, helemaal vlak.
Nara in twee dagen
Dezelfde kern, maar gespreid, met een nacht in de stad. De eerste dag staat in het teken van het park en Todai-ji, op de tweede dag de dageraad in het verlaten park, dan 's ochtends een uitstap naar Horyu-ji en 's middags de tuinen Isuien en Yoshikien. Het formaat dat de stad eindelijk recht doet.
Historische Kansai (4-5 dagen)
Met Kyoto of Osaka als basis en Nara als spil: een nacht in Nara, een dag in Horyu-ji en Asuka, en een verlenging naar de berg Koya met de trein vanuit Osaka. Voor wie het Japan van de oorsprong wil zien in plaats van dat van de ansichtkaarten.
Erheen en ter plaatse
Vanuit Kyoto: Kintetsu limited express naar Kintetsu Nara in 35 min (ongeveer € 8), of de JR Miyakoji-sneltrein naar JR Nara in 45 min, gedekt door de Japan Rail Pass.
Vanuit Osaka: Kintetsu vanaf Namba in 40 min, of de JR Yamatoji-lijn vanaf station Osaka in 50 min. Reken op € 5 tot € 8.
Station Kintetsu Nara ligt op 10 min lopen van de ingang van het park, het JR-station op 20 min: kies Kintetsu als je geen JR-pas hebt.
In de stad doe je alles te voet binnen een straal van 2 km; alleen voor Horyu-ji en Nishinokyo heb je een trein of bus nodig, 15 tot 25 min.
Waar overnacht je in Nara?
Ketenhotel bij het Kintetsu- of JR-station: € 70 tot € 110 voor een tweepersoonskamer, degelijk en goed gelegen om naar het park te lopen.
Traditionele ryokan in Naramachi, met baden en een Japans ontbijt: € 150 tot € 280 voor twee, de meest meeslepende optie.
Gerenoveerde machiya die je in zijn geheel huurt in de straatjes in het zuiden: € 100 tot € 180, handig voor gezinnen of vriendengroepen.
Jeugdherberg of pension: € 25 tot € 45 per persoon, want Nara blijft bij gelijk comfort merkbaar goedkoper dan Kyoto.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Nara?
Kakinoha-zushi, sushi van makreel of zalm verpakt in een kakiblad, een lokale specialiteit die ontstond om te bewaren toen er nog geen koeling was, € 1,50 per stuk.
Narazuke, groenten die maandenlang in sakedroesem liggen, met een heel uitgesproken smaak: proef voor je koopt.
Mochi die met een houten hamer wordt gestampt bij Nakatanidou, vlak bij het Kintetsu-station, waar de stampdemonstratie gaat met de snelheid van een goocheltruc, ongeveer € 1,50.
Miwa somen, heel dunne tarwenoedels die in de zomer koud worden geserveerd, al meer dan duizend jaar gemaakt op 20 km afstand.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen, met een paspoort dat geldig is voor je hele verblijf.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Nara
Kun je Nara in een dag bezoeken?
Ja, en dat doet bijna elke reiziger. Reken op 35 tot 45 minuten met de trein vanuit Kyoto en 40 tot 50 vanuit Osaka, met alle grote bezienswaardigheden te voet binnen een straal van 2 km. Een nacht in de stad voegt vooral het park bij dageraad en Horyu-ji toe.
Zijn de herten van Nara gevaarlijk?
Het zijn wilde dieren, geen huisdieren. Elk jaar worden honderden verwondingen gemeld: beten, kopstoten, trappen. Houd de crackers niet in je hand, plaag ze niet en wees extra op je hoede voor mannetjes in de bronst, van september tot november.
Ga je beter vanuit Kyoto of Osaka?
Allebei kan. Vanuit Kyoto gaat het iets sneller met de Kintetsu limited express (35 min). Vanuit Osaka Namba reken je op 40 min. Heb je een Japan Rail Pass, dan zijn de JR-lijnen gratis, maar ze zetten je af aan het JR-station, verder van het park.
Wat is de beste reistijd?
Eind maart en april voor de kersenbloesem in het park, oktober en november voor de esdoorns en het prachtige licht. Vermijd half juli tot begin september: het bekken van Nara is verstikkend, met pieken van 35°C en een hoge vochtigheid.
Is Horyu-ji de omweg waard?
Als je twee dagen blijft, ja. Het zijn de oudste houten gebouwen ter wereld, in alle rust op 10 km van de stad. Reken op een halve dag inclusief de reis. Met maar één dag in Nara sla je het beter over.
Vergelijkbare bestemmingen
Stad🇮🇩 Bali
Stad🇯🇵 Kyoto
Stad🇨🇳 Guilin en Yangshuo
Land🇫🇷 Frankrijk
Stad🇮🇪 Galway en Connemara
Stad🇹🇭 Chiang Mai
Land🇨🇳 China
Stad🇯🇵 Miyajima
Stad🇫🇷 Annecy
Regio