Wanneer ga je naar Penang?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: December tot maart
In één oogopslag
Waarom naar Penang?
George Town is ontstaan uit een commerciële berekening. In 1786 verwierf kapitein Francis Light het eiland voor de Engelse Oost-Indische Compagnie en maakte er een vrijhaven van op de route tussen India en China. Het resultaat past twee eeuwen later in een raster van straten waar Chinese tempels, Indiase moskeeën, Tamiltempels en anglicaanse kerken elkaar opvolgen, vaak in hetzelfde blok. Zo'n 1.700 gebouwen zijn hier beschermd sinds de stad in 2008 Werelderfgoed werd.
Het eten is op zich al een reden om te gaan, geen bijzaak. De vermenging van Hokkien-Chinezen, Maleisiërs, Tamils en Peranakans heeft een reeks gerechten opgeleverd die je nergens anders in precies deze vorm vindt: char kway teow, gewokt boven een laaiend vuur, assam laksa met zijn bouillon van makreel en tamarinde, nasi kandar dat met de pollepel wordt opgeschept, rojak, ijskoude cendol. Alles eet je staand of op plastic krukjes, voor twee of drie euro per gerecht.
Het eiland is 293 km² groot en in veertig minuten zit je in een heel ander decor. In het zuidwesten klimt het boeddhistische complex Kek Lok Si sinds 1891 tegen een heuvel op. In het midden rijdt een kabelspoor uit 1923 naar 833 meter, het oerwoud in, waar de temperatuur vijf graden zakt. In het noorden liggen de stranden van Batu Ferringhi en het kleinste nationale park van Maleisië, met nestelende zeeschildpadden en een meer waar zoet water op zout water drijft.
Kaart: wat ligt waar op Penang?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- George Town
- Clan Jetties
- Kek Lok Si
- Penang Hill
- Batu Ferringhi
- Penang National Park
Wat kost een reis naar Penang?
Penang is voor wat het biedt een van de goedkoopste bestemmingen van Zuidoost-Azië: de meeste bezienswaardigheden zijn gratis, een volledige maaltijd kost € 2-4 en de bus steekt het eiland over voor minder dan een euro. Alleen het kabelspoor en een paar musea kosten echt iets.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 25-45 per dag | Hostel in een shophouse, lopen en bussen van Rapid Penang, hawkers bij elke maaltijd, gratis bezienswaardigheden |
| Comfort | € 70-120 per dag | Boetiekpension, 's avonds taxi's, kabelspoor, Cheong Fatt Tze Mansion en een dag in het nationale park |
| Premium | € 250+ per dag | Grand hotel aan zee of resort in Batu Ferringhi, auto met chauffeur, fine dining |
Geldautomaten vind je overal in het centrum en ze accepteren buitenlandse kaarten zonder problemen. Kaarten werken in hotels, cafés en supermarkten, maar nooit bij hawkerkraampjes of in de bus: houd 100 tot 200 ringgit in kleine biljetten bij je. Betalen met QR-code wint terrein, maar daarvoor heb je een Maleisische bankrekening nodig, dus voor reizigers blijft het buiten bereik.
Hoe veilig is een reis naar Penang?
Penang is een heel veilige bestemming, waar je overdag en tot laat op de avond zorgeloos door het erfgoedcentrum loopt. Het enige terugkerende incident is tasjesroof vanaf brommers, vooral op de stoepen van de grote lanen: draag je tas aan de kant die van de weg af ligt. Op de weg is het verkeer druk en glippen brommers langs de rijstroken, wat oversteken op de grote wegen lastig maakt. Hitte en vochtigheid zijn de echte beperking: tussen 11.00 uur en 16.00 uur wordt elke inspanning zwaar, dus drink veel en neem het lokale ritme over, actief vroeg in de ochtend en 's avonds. Hawkerkraampjes zijn over het algemeen betrouwbaar, omdat de producten heel snel doorlopen; kies die waar de rij nooit korter wordt. Knokkelkoorts komt voor in stedelijke gebieden, dus overdag is insectenwerend middel op zijn plaats. Tot slot is je melden bij het kantoor aan de ingang van het nationale park verplicht, en worden de paden na regen erg glad.
Bezienswaardigheden en activiteiten op Penang
- George Town en zijn shophouses
- Street art in George Town
- Clan Jetties
- Tempel Kek Lok Si
- Penang Hill
- Cheong Fatt Tze Mansion
- Avondmarkt van Gurney Drive
- Penang National Park
George Town, de erfgoedstad
Het historische centrum ligt rond straten die vanaf 1786 werden aangelegd, met zo'n 1.700 beschermde gebouwen in de beschermde zone. Het shophouse is koning: winkel op de begane grond, woning erboven, een smalle gevel, binnenplaatsen voor ventilatie en een overdekte five-foot way langs de straat. De stijlen lopen van het begin van de 19e eeuw tot de art deco van de jaren dertig. In één straat kunnen een Chinese tempel, een Indiase moskee, een Tamiltempel en een anglicaanse kerk naast elkaar staan, een directe erfenis van de vrijhaven.
Streetfood in Penang
Char kway teow, platte noedels gewokt met kokkels, Chinese bieslook en worst, wordt beoordeeld op hoe goed de kok het vuur beheerst. Assam laksa, een bouillon van makreel met tamarinde, munt en ananas, heeft niets gemeen met de laksa op basis van kokosmelk uit het zuiden. Nasi kandar, rijst waarover met de pollepel meerdere curry's worden geschept, komt van de Tamilmoslims. Cendol, geschaafd ijs met palmsuikersiroop en groene noedeltjes van rijstmeel, sluit de maaltijd af. Reken op 8 tot 15 ringgit per gerecht.
De Clan Jetties
Eind 19e eeuw bouwden Hokkien-Chinese families langs het kanaal hele dorpen op palen, elk georganiseerd per familienaam: Chew, Lim, Tan, Lee, Yeoh, Koay. Elke steiger loopt twee- of driehonderd meter het water op, met een loopplank in het midden, houten huizen aan weerszijden en een tempel aan het eind. Op Chew Jetty, de grootste, wonen nog zo'n honderd families. Dit zijn gewone woonwijken, geen museum, en ze verdienen het ook zo behandeld te worden.
Kek Lok Si
Het grootste boeddhistische complex van Maleisië, in 1891 begonnen op een heuvel in Air Itam en sindsdien onafgebroken uitgebreid. De Pagode van de Tienduizend Boeddha's telt zeven verdiepingen, met een Chinese basis, een Thais midden en een Birmese top. Hoger op de heuvel staat een bronzen beeld van Kuan Yin van meer dan dertig meter hoog onder een paviljoen met zuilen, bereikbaar met een schuine lift. Tijdens de twee weken van Chinees Nieuwjaar verlichten tienduizenden lampionnen elke avond het hele terrein.
Penang Hill
Een bergkam 833 meter boven George Town, waar de Britten vanaf eind 18e eeuw bungalows bouwden om aan de hitte te ontsnappen. Het kabelspoor, geopend in 1923 en in 2011 volledig vernieuwd, legt in ongeveer tien minuten 1,9 km af over een zeer steile helling. Boven zakt de temperatuur vijf graden, en je vindt er een hindoetempel, een moskee, tuinen en een boomkruinpad in oerwoud dat tientallen miljoenen jaren oud is.
Het nationale park en de noordelijke stranden
Batu Ferringhi rijgt resorts aaneen langs een paar kilometer zand, met een avondmarkt en watersport, al is het water niet erg helder. Verderop verken je Penang National Park, opgericht in 2003 en drieëntwintig vierkante kilometer groot, te voet vanaf het bezoekerscentrum. Twee paden van twee uur leiden de een naar de vuurtoren van Muka Head, voor het eerst ontstoken in 1883, de ander naar het strand van Kerachut, waar groene zeeschildpadden nestelen en een meromictisch meer zoet en zout water gescheiden houdt.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Drie volle dagen zijn genoeg voor het erfgoedcentrum, de jetties, Kek Lok Si en Penang Hill, terwijl je bij elke maaltijd serieus eet. Met vijf dagen voeg je het nationale park toe, een stranddag in het noorden en tijd om terug te gaan naar twee of drie hawkerkraampjes die je de dag ervoor hebt ontdekt.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Maleisië
De hoogtepunten (3 dagen)
Dag 1: vroeg in de ochtend het erfgoedcentrum te voet, de route langs muurschilderingen en smeedijzeren karikaturen, eind van de middag de Clan Jetties, avondeten op Gurney Drive. Dag 2: halverwege de middag Kek Lok Si, dan het kabelspoor van Penang Hill voor de zonsondergang boven de zeestraat. Dag 3: een rondleiding in de Cheong Fatt Tze Mansion, de tempels van Little India en Chinatown, en een laatste bord nasi kandar voor je vlucht.
Penang compleet (5 dagen)
Dezelfde basis, plus een volle dag in het nationale park met de wandeling naar Kerachut, het meromictische meer en het schildpaddencentrum, en terug per boot vanaf het strand. Voeg een halve dag in Batu Ferringhi met zijn avondmarkt toe, een ochtend op Chowrasta Market en in het Peranakan Museum, en houd een hele avond vrij om terug te gaan naar de twee of drie hawkerkraampjes die je het meest hebben verrast.
Noord-Maleisië (2 weken)
Bij aankomst drie nachten in Kuala Lumpur, dan de hogesnelheidstrein of een korte vlucht naar Penang voor vier nachten in George Town. Daarna Langkawi, op veertig minuten vliegen of met een seizoensveerboot, voor vier nachten stranden en mangroven. Sluit af in de Cameron Highlands met hun theeplantages, vier uur rijden van Penang, voordat je met de nachttrein of een huurauto terugkeert naar Kuala Lumpur voor de vlucht naar huis.
Erheen en ter plaatse
Het vliegveld van Penang ligt 20 km ten zuiden van George Town, met rechtstreekse vluchten vanuit Kuala Lumpur, Singapore en Bangkok. Reken op € 25-60 enkele reis vanuit Kuala Lumpur en zo'n veertig minuten met de taxi naar het historische centrum.
De bussen van Rapid Penang rijden over het hele eiland voor 1,40 tot 4 ringgit, met lijn 101 naar Batu Ferringhi en lijn 204 naar Air Itam en Kek Lok Si. Een gratis shuttle, de CAT-lijn, rijdt elke twintig minuten een rondje door het erfgoedcentrum.
Het historische centrum is helemaal te voet te doen, anderhalve kilometer van noord naar zuid. De overdekte five-foot ways beschermen je tegen zon en regen, en deelfietsen zijn een mooie aanvulling op het lopen voor de route langs de muurschilderingen.
De trein verbindt Kuala Lumpur in vier uur met Butterworth, aan de kust van het vasteland, waarna een veerboot van een kwartier voor twee ringgit naar George Town oversteekt. Het duurt langer dan vliegen maar kost veel minder, met een mooie aankomst over zee.
Waar overnacht je op Penang?
Hostels en capsulehotels in het erfgoedcentrum, rond Love Lane en Muntri Street: € 10-25 per nacht, vaak in gerestaureerde shophouses. Dit is de meest gekozen optie en je hebt alles op loopafstand.
Shophouses die boetiekpensions zijn geworden: € 60-130, een handvol kamers rond een binnenplaats, met originele cementtegels en Peranakan-meubels. Boek op tijd tussen december en februari, het hoogseizoen van het eiland.
Ketenhotels in de wijken Komtar en Gurney: € 40-80, moderne torens met daktuinzwembad, tien tot twintig minuten lopen van het erfgoedcentrum. Het gebruikelijke compromis voor gezinnen en verblijven van meer dan drie nachten.
Resorts in Batu Ferringhi, aan de noordkust: € 120-250, privéstrand, spa en shuttles naar de stad. De zee is warm maar zelden helder, wat het eerder een plek om uit te rusten maakt dan een strandbestemming.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je op Penang?
Char kway teow, platte noedels gewokt met kokkels, bieslook en Chinese worst, wordt beoordeeld op de kracht van het vuur en kost 10 tot 15 ringgit. De beste kraampjes bereiden maar drie of vier porties tegelijk en hebben een rij die nooit korter wordt.
Assam laksa, een bouillon van makreel met tamarinde, ananas en munt, afgemaakt met een lepel gefermenteerde garnalenpasta, kost 8 tot 12 ringgit. Hij heeft niets gemeen met de laksa op basis van kokosmelk die in het zuiden van het land wordt geserveerd.
Nasi kandar komt van Tamilmoslimhandelaren die vroeger hun pannen aan een draagjuk over de schouder droegen. Je kiest je rijst en dan meerdere curry's die een voor een over je bord worden gegoten, voor 10 tot 20 ringgit afhankelijk van wat je erbij neemt.
Cendol, geschaafd ijs met palmsuikersiroop en kokosmelk en groene noedeltjes van rijstmeel, eet je staand bij de kraampjes op Penang Road voor 4 tot 7 ringgit. Het is het verplichte toetje na een pittig gerecht.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen, met een paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is en twee lege pagina's heeft. Vul in de drie dagen voor aankomst online de Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) in, en reken op een tweede paspoortcontrole als je doorvliegt naar Sabah.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Penang
Hoeveel dagen moet je in Penang doorbrengen?
Drie volle dagen dekken het erfgoedcentrum, de muurschilderingen, de Clan Jetties, Kek Lok Si en Penang Hill. Vijf dagen worden de moeite waard als je het nationale park toevoegt, een dag aan de noordkust en tijd om terug te gaan naar de hawkerkraampjes die je de dag ervoor hebt ontdekt. Met minder dan twee dagen krijg je alleen een glimp van het historische centrum.
Waar overnacht je, in de stad of aan het strand?
Het grootste deel van je verblijf in het erfgoedcentrum: alles is te voet te doen, het streetfood is vijftig meter verderop en de avondsfeer is alleen al de reis waard. Batu Ferringhi, in het noorden, past bij twee of drie nachten rust, maar het water is zelden helder en je doet er dertig tot veertig minuten met de bus over om terug naar de stad te gaan.
Waar vind je het beste streetfood?
In hawkercentra in plaats van restaurants: Gurney Drive aan zee, Chulia Street 's avonds, New Lane, Kimberley Street en 's ochtends Chowrasta Market. De lokale regel is eenvoudig: kies het kraampje met de langste rij lokale gezinnen. Veel kraampjes zijn één vaste dag per week dicht, vaak maandag of dinsdag.
Wanneer ga je naar Penang?
Van december tot maart, de droogste periode, met korte buien en een groot deel van de dag heldere luchten. Van september tot november valt de meeste regen. Chinees Nieuwjaar, tussen eind januari en februari, zet Kek Lok Si twee weken lang in het licht maar drijft de prijzen van accommodaties op en sluit veel winkels drie dagen.
Hoe kom je van Kuala Lumpur naar Penang?
De vlucht duurt een uur en kost € 25-60 enkele reis bij binnenlandse maatschappijen, met veel vertrekken per dag. De trein naar Butterworth doet er vier uur over, waarna een veerboot van een kwartier voor twee ringgit naar George Town oversteekt. De bus doet er vijf uur over voor zo'n twintig euro, met de hele dag vertrekken vanaf busstation Bandar Tasik Selatan.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇹🇭 Thailand
Stad🇮🇳 Fort Kochi
Land🇹🇷 Turkije
Stad🇹🇷 Antalya
Stad🇸🇳 Dakar
Stad🇯🇵 Okinawa
Stad🇵🇭 Cebu
Land🇵🇹 Portugal
Stad🇵🇹 Lissabon
Land