Wanneer ga je naar Samarkand?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: April tot mei en september tot oktober
In één oogopslag
Waarom naar Samarkand?
Samarkand was de hoofdstad van een rijk dat zich uitstrekte van de Zwarte Zee tot India. Tussen 1370 en 1405 haalde Timoer Lenk de beste ambachtslieden weg uit de steden die hij innam, van Shiraz tot Delhi, en zette hen aan het bouwen. Die concentratie van vakmanschap gedurende vijfendertig jaar verklaart de technische beheersing van de dubbelwandige koepels, de stuk voor stuk gesneden mozaïeken en de portalen van 35 meter. Geen andere stad in Centraal-Azië kreeg zoveel in zo weinig tijd, wat het geheel een zeldzame stijleenheid geeft.
De stad was ook een vooraanstaand centrum van wetenschap. Ulugh Beg, de kleinzoon van de veroveraar, gaf zelf les in zijn madrassa aan het Registan en bouwde een observatorium waarvan de sextant van 40 meter de lengte van het jaar mat met een afwijking van minder dan een minuut. Zijn catalogus van 1018 sterren bleef in Europa de referentie tot Tycho Brahe. Het complex werd na zijn moord in 1449 met de grond gelijkgemaakt en pas in 1908 herontdekt, wat een bezoek aan de geul des te indrukwekkender maakt.
Alles speelt zich af op een heel klein oppervlak. Het Registan, de Gur-e-Amir, Bibi-Khanym en Shah-i-Zinda liggen binnen drie kilometer van elkaar, verbonden door een voetgangerspromenade met bomen. Daaromheen heeft de Sovjetstad met haar brede lanen weinig te bieden, maar de Siab-bazaar, de Tadzjiekse wijk met haar binnenplaatshuizen en de heuvels van Afrasiab vullen makkelijk een tweede dag. Met de hogesnelheidstrein ligt Samarkand op twee uur van Tasjkent en anderhalf uur van Buchara.
Kaart: wat ligt waar in Samarkand?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Registanplein
- Shah-i-Zinda
- Gur-e-Amir
- Bibi-Khanym-moskee
- Observatorium van Ulugh Beg
- Siab-bazaar
Wat kost een reis naar Samarkand?
Oezbekistan blijft heel betaalbaar: de entree van monumenten komt hooguit op zo'n € 4, een volledige maaltijd kost minder dan € 8 en de hogesnelheidstrein tussen de steden komt op ongeveer vijftien euro. Accommodatie is de enige post die kan oplopen.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 35-55/dag | Familiepension, plovkantines, lopen en gedeelde taxi's, twee monumenten per dag |
| Comfort | € 80-130/dag | Boetiekhotel in de oude wijk, restaurants met terras, een halve dag een gids, Yandex-taxi's |
| Premium | € 250+/dag | Internationaal hotel, auto met chauffeur, privégids, uitstap naar Shahrisabz en privédiners |
Som pin je bij bankautomaten in het centrum, die soms dollars uitgeven in plaats van de lokale munt. Neem euro's of dollars mee in nieuwe, strakke biljetten om te wisselen, want gekreukte worden geweigerd. Kaarten werken in hotels en grote restaurants en verder bijna nergens: hou contant geld bij de hand voor de bazaar en de taxi's.
Hoe veilig is een reis naar Samarkand?
Samarkand is een veilige stad, ook voor vrouwen die alleen reizen en ook 's avonds in het historische centrum. Zakkenrollerij is zeldzaam en fysiek geweld bijna onbekend, met veel politie rond de monumenten. De aandachtspunten liggen elders. Eerst de hitte: van juni tot augustus loopt het 's middags geregeld op tot boven de 38°C zonder schaduw op de pleinen, dus plan je bezoeken vóór 11.00 uur en na 17.00 uur. Dan het verkeer, met zebrapaden die massaal worden genegeerd en taxi's die hard rijden op de Sovjetlanen. Wat gezondheid betreft: kraanwater is niet drinkbaar, ijsjes op straat kun je beter laten staan en lichte maagklachten treffen veel bezoekers in de eerste week. Wissel tot slot geld bij banken of hotels: wisselen op straat bestaat, maar is illegaal en levert je verlopen biljetten op.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Samarkand
- Registanplein
- Necropolis Shah-i-Zinda
- Mausoleum Gur-e-Amir
- Bibi-Khanym-moskee
- Observatorium van Ulugh Beg
- Siab-bazaar
- Archeologische site Afrasiab
- Mausoleum van Khoja Daniyar
Registanplein
Drie monumentale madrassa's omlijsten een plein aan drie kanten, iets wat je nergens anders vindt. Die van Ulugh Beg, de oudste, dateert uit 1420 en diende als universiteit voor astronomie. De Sher-Dor ertegenover durfde rond 1636 twee grote katten en een zon met een mensengezicht af te beelden, een zeldzaam figuratief beeld in de islamitische wereld. De Tilla-Kari, tussen de twee in, verbergt een gebedszaal waarvan het vlakke, met bladgoud bedekte plafond een koepel nabootst. Op de binnenplaatsen zitten nu ambachtswinkels.
Necropolis Shah-i-Zinda
Een hellend straatje met zo'n veertig blauwe mausolea, van de 11e tot de 19e eeuw, dat omhoogklimt naar het heiligdom van Qusam ibn Abbas. Het is het best bewaarde ensemble van de stad: veel tegels zijn origineel, zodat je de technieken van eeuw tot eeuw kunt vergelijken, van gesneden terracotta tot mozaïek van gesneden faience. De plek is nog altijd een levend bedevaartsoord, met families die er op vrijdag komen lezen en bidden.
Mausoleum Gur-e-Amir
Het graf van Timoer Lenk, gebouwd in 1404, met een geribde koepel van 32 meter en een interieur vol onyx en goud. De groene jadeplaat van de cenotaaf draagt een dreigende inscriptie die de Sovjets trotseerden toen ze het graf op 20 juni 1941 openden: de antropoloog Gerasimov bevestigde dat de veroveraar mank liep en reconstrueerde zijn gezicht. De Duitse inval begon twee dagen later, wat de legende van de vloek voedde.
Bibi-Khanym-moskee
De vrijdagmoskee van Timoer Lenk, opgetrokken tussen 1399 en 1404 met olifanten en ambachtslieden uit India. De afmetingen waren voor die tijd buitengewoon: een portaal van 35 meter, een hoofdkoepel van 40 meter, vierhonderd marmeren zuilen. Te snel en te groot gebouwd, scheurde ze nog tijdens het leven van de heerser en stortte ze in fasen in. Bij de restauratie zijn de drie koepels herbouwd en delen kale baksteen gelaten, waardoor je de schaal heel goed kunt aflezen.
Observatorium van Ulugh Beg
Op de Kuhak-heuvel, 4 km van het centrum, is van het gebouw uit 1424 alleen de geul van de grote sextant over, uitgehakt in de rots en bekleed met gegradueerd marmer. Het instrument had een straal van 40 meter en was daarmee het nauwkeurigste van zijn tijd. Ulugh Beg berekende hier de lengte van het siderisch jaar met een afwijking van minder dan een minuut. Het museum ernaast toont gereconstrueerde instrumenten en de sterrencatalogus, in de 17e eeuw in Oxford vertaald.
De Siab-bazaar en de Tadzjiekse wijk
Tegen Bibi-Khanym aan is de Siab-bazaar eerst een markt voor de bewoners en pas daarna een decor: gestempelde ronde broden, gedroogde abrikozen, qurut, specerijen per lepel verkocht. Erachter rijgt de oude Tadzjiekse wijk lage binnenplaatshuizen, weefateliers en enkele synagogen aaneen, sporen van een Bucharees-Joodse gemeenschap die hier al eeuwen woont. De straten hebben geen stoepen en er rijden maar een paar auto's.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Twee volle dagen volstaan voor de grote monumenten en de bazaar. Met een derde dag heb je tijd voor Afrasiab, de Tadzjiekse wijk en een uitstap naar Shahrisabz, de geboorteplaats van Timoer Lenk, twee uur over de weg via de Takhtakaracha-pas.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Oezbekistan
De hoogtepunten (2 dagen)
Dag 1: het Registan bij openingstijd, dan Bibi-Khanym en de Siab-bazaar vóór 11.00 uur, lunch met plov in een marktkantine, Shah-i-Zinda vroeg in de middag, na 18.00 uur terug naar het Registan voor het lage licht. Dag 2: de Gur-e-Amir 's ochtends, meteen daarna met de taxi naar het observatorium van Ulugh Beg en het Afrasiab-museum, te voet van het museum naar het mausoleum van Khoja Daniyar, en aan het eind van de middag de Tadzjiekse wijk met haar binnenplaatshuizen.
Samarkand en omgeving (4 dagen)
De basis van twee dagen, plus een dag in Shahrisabz via de Takhtakaracha-pas op 1.700 meter, voor de ruïnes van het Ak-Saray-paleis van Timoer Lenk en zijn portalen van 40 meter. Een vierde dag voor het papieratelier van Konigil, waar moerbeipapier weer volgens methoden uit de 8e eeuw wordt gemaakt, het mausoleum van Al-Bukhari 25 km naar het noorden en een diner gekookt in een pension in de oude Tadzjiekse wijk.
De Zijderoute van Oezbekistan (10 dagen)
Twee dagen in Tasjkent voor de metro en het Museum voor Toegepaste Kunst, drie dagen in Samarkand, drie dagen in Buchara voor de Poi-Kalyan en de handelaarswijk, twee dagen in Chiva binnen de muren van Itchan Kala. De drie steden zijn verbonden door de hogesnelheidstrein Afrosiyob, die je in het hoogseizoen tien dagen vooraf boekt. Het stuk Buchara-Chiva doe je met de nachttrein of over de weg door de Kyzylkum-woestijn.
Erheen en ter plaatse
De hogesnelheidstrein Afrosiyob verbindt Tasjkent met Samarkand in 2 uur 05 en Samarkand met Buchara in 1 uur 30, voor € 10-20 afhankelijk van de klasse. Kaartjes koop je online of op het station, in april en oktober tien dagen vooraf. Het station ligt 6 km van het historische centrum.
De internationale luchthaven, geopend in 2022, ligt 6 km naar het noordoosten. Er landen vluchten uit Tasjkent, Istanbul, Dubai en in het seizoen uit een paar Europese steden. Van verder weg blijft vliegen op Tasjkent en dan de trein nemen de betrouwbaarste optie.
In de stad hou je taxi's aan langs de weg; een rit kost 15.000 tot 30.000 som, ofwel € 1-2,50. Yandex Go werkt goed en bespaart je het onderhandelen. De centrale monumenten zijn te voet verbonden door de voetgangerspromenade met bomen langs de Registan-laan.
Voor Shahrisabz vertrekken gedeelde taxi's vanaf het zuidelijke busstation; ze doen er twee uur over via de Takhtakaracha-pas op 1.700 meter. Reken op € 10-15 per plaats heen en terug inclusief wachttijd, of € 40 voor een hele auto voor de dag.
Waar overnacht je in Samarkand?
Pensions in de oude Tadzjiekse wijk: € 25-45 voor een tweepersoonskamer met ontbijt, vaak in een binnenplaatshuis van een familie op tien minuten lopen van het Registan. Dit is de meest gangbare en meest lonende optie in Samarkand.
Middenklassehotels rond de Registan-laan: € 55-90, nieuwe gebouwen, airco en liften. Handig in juli als het boven de 38°C wordt, maar minder sfeervol dan de pensions in de oude stad.
Boetiekhotels in gerestaureerde herenhuizen bij Bibi-Khanym: € 70-120, patio's, terrassen met uitzicht op de koepels en bediening in het Frans of Engels. Boek voor mei en september twee maanden vooraf.
Het complex Silk Road Samarkand, in 2022 geopend naast een kunstmatig meer 4 km van het centrum, brengt een aantal internationale hotels samen voor € 120-200. Gloednieuw comfort maar een wijk zonder leven: reken op een taxi elke keer dat je eropuit gaat.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Samarkand?
De plov van Samarkand verschilt van die van Tasjkent: rijst, wortel en vlees blijven in aparte lagen en worden bij het opdienen niet gemengd. Je eet hem 's middags, nooit 's avonds, in de plovkantines rond de bazaar, voor € 2-4 per portie.
De non van Samarkand, een rond plat brood dat met de hand wordt gestempeld en in een tandoor gebakken, blijft wekenlang goed en reist mee naar huis als souvenir. De bakbeurten komen rond 8.00 uur en 16.00 uur uit de oven op de Siab-bazaar, € 0,50-1 per stuk afhankelijk van de grootte.
De chaikhana's serveren lamssjasliek van het houtvuur, samsa's gebakken tegen de wand van de oven en lagman, met de hand getrokken noedels in een bouillon van schapenvlees en groenten. Reken op € 4-8 voor een volledige maaltijd met groene thee.
In het seizoen is fruit de helft van de charme: abrikozen in juni, meloenen uit Mirzachul in augustus, druiven en granaatappels in september. De bazaar verkoopt ze per kilo voor een paar duizend som. Zoete Oezbeekse wijn vind je bij wijnmakerij Khovrenko, die open is voor proeverijen.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een verblijf tot 30 dagen, met een paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is; voor een langer verblijf vraag je een e-visum aan via het officiële Oezbeekse visumportaal. Blijf je langer dan drie dagen, dan moet je verblijf geregistreerd zijn: hotels doen dat voor je, een verblijf bij particulieren registreer je online via het systeem Emehmon. Ga je naar een andere stad en blijf je daar langer dan drie dagen, dan registreer je opnieuw.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Samarkand
Hoeveel dagen heb je nodig in Samarkand?
Met twee volle dagen zie je het Registan, Shah-i-Zinda, de Gur-e-Amir, Bibi-Khanym en de bazaar zonder haast. Een derde dag opent Afrasiab, de Tadzjiekse wijk en het observatorium, of een uitstap naar Shahrisabz. Daarna kun je beter doorreizen naar Buchara, op 1 uur 30 met de hogesnelheidstrein.
Wat is de beste reistijd?
April en mei, en daarna september en oktober: dagen tussen 22 en 30°C, heldere luchten en fruit op de kraampjes. Juli en augustus gaan vaak boven de 38°C, wat de pleinen zonder schaduw rond het middaguur zwaar maakt. Van december tot februari vriest het 's nachts, maar de monumenten zijn leeg en de prijzen op hun laagste punt van het jaar.
Hoe kom je van Tasjkent naar Samarkand?
Met de hogesnelheidstrein Afrosiyob, twee uur en vijf minuten en € 10-20 afhankelijk van de klasse, met meerdere vertrekken per dag. Boek in april, mei, september en oktober tien dagen vooraf, want de plaatsen gaan snel. De gewone trein doet er drie uur over voor de halve prijs, de weg vier uur met een gedeelde taxi.
Hoeveel kost de entree van de monumenten?
Tussen 20.000 en 50.000 som, ofwel € 1,50-4 per bezienswaardigheid. Het Registan is het duurst; de Siab-bazaar en de heuvels van Afrasiab zijn gratis. Er is geen combikaart. Neem contant geld mee, want de meeste kassa's accepteren geen buitenlandse bankkaarten.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇮🇳 India
Regio🇮🇳 Rajasthan
Land🇲🇦 Marokko
Land🇹🇭 Thailand
Stad🇹🇭 Bangkok
Land🇻🇳 Vietnam
Stad🇻🇳 Hanoi
Land🇨🇳 China
Land🇹🇷 Turkije
Land