Quando andare a Samarcanda?
→ La pagina dettagliata mese per mese, con i dati meteo reali
Periodo migliore: da aprile a maggio e da settembre a ottobre
In breve
Perché andare a Samarcanda?
Samarcanda fu la capitale di un impero che andava dal Mar Nero all'India. Tra il 1370 e il 1405 Tamerlano riportò i migliori artigiani dalle città conquistate, da Shiraz a Delhi, e li mise al lavoro. Questa concentrazione di talenti in trentacinque anni spiega la maestria tecnica delle cupole a doppio guscio, dei mosaici tagliati tessera per tessera e dei portali alti 35 metri. Nessun'altra città dell'Asia centrale ha ricevuto tanto in così poco tempo, e ne deriva una rara unità di stile.
La città era anche un grande centro di scienza. Ulugh Beg, nipote del conquistatore, insegnava di persona nella sua madrasa sul Registan e costruì un osservatorio il cui sestante di 40 metri misurò la durata dell'anno con un errore inferiore al minuto. Il suo catalogo di 1018 stelle rimase il riferimento in Europa fino a Tycho Brahe. Il sito fu raso al suolo dopo il suo assassinio nel 1449 e riscoperto solo nel 1908, il che rende la visita alla trincea ancora più emozionante.
Tutto si concentra in uno spazio ridottissimo. Il Registan, il Gur-e-Amir, Bibi-Khanym e Shah-i-Zinda stanno in tre chilometri, collegati da una passeggiata pedonale alberata. Intorno, la città sovietica con i suoi ampi viali offre poco, ma il bazar Siab, il quartiere tagiko con le sue case a corte e le colline di Afrasiab danno materia per una seconda giornata. Il treno ad alta velocità mette Samarcanda a due ore da Tashkent e a un'ora e mezza da Bukhara.
Mappa di Samarcanda: cosa c'è e dove?
La mappa mostra i 6 luoghi trattati in questa guida, per farti un'idea delle distanze e organizzare il percorso.
- Piazza del Registan
- Shah-i-Zinda
- Gur-e-Amir
- Moschea di Bibi-Khanym
- Osservatorio di Ulugh Beg
- Bazar Siab
Quanto costa un viaggio a Samarcanda?
L'Uzbekistan resta molto economico: gli ingressi ai monumenti arrivano al massimo a circa 4 €, un pasto completo costa meno di 8 € e il treno ad alta velocità tra le città si aggira sulla quindicina di euro. L'alloggio è l'unica voce che può salire.
| Stile | Al giorno | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Zaino in spalla | 35-55 €/giorno | Guesthouse familiare, mense del plov, a piedi e in taxi collettivo, due monumenti al giorno |
| Comfort | 80-130 €/giorno | Boutique hotel nel quartiere vecchio, ristoranti con terrazza, una guida per mezza giornata, taxi Yandex |
| Premium | 250+ €/giorno | Hotel internazionale, auto con autista, guida privata, escursione a Shahrisabz e cene private |
I som si prelevano agli sportelli bancari del centro, che a volte erogano dollari invece della valuta locale. Porta euro o dollari in banconote nuove e senza pieghe per il cambio, perché quelle sgualcite vengono rifiutate. Le carte funzionano negli hotel e nei grandi ristoranti e quasi da nessun'altra parte: tieni contanti per il bazar e i taxi.
A Samarcanda è sicuro viaggiare?
Samarcanda è una città sicura, anche per le donne che viaggiano da sole e anche la sera nel centro storico. I borseggi sono rari e le aggressioni quasi inesistenti, con una forte presenza di polizia intorno ai monumenti. I punti a cui fare attenzione sono altri. Prima di tutto il caldo: da giugno ad agosto i pomeriggi superano spesso i 38°C senza ombra sulle piazze, quindi le visite vanno fatte prima delle 11:00 e dopo le 17:00. Poi il traffico, con le strisce pedonali largamente ignorate e taxi che sfrecciano sui viali sovietici. Sul piano sanitario, l'acqua del rubinetto non è potabile, meglio evitare i gelati di strada e molti viaggiatori hanno lievi disturbi di stomaco nella prima settimana. Infine, cambia il denaro in banca o in hotel: il cambio in strada esiste ma resta illegale e ti espone a banconote fuori corso.
Cosa vedere e fare a Samarcanda
- Piazza del Registan
- Necropoli di Shah-i-Zinda
- Mausoleo di Gur-e-Amir
- Moschea di Bibi-Khanym
- Osservatorio di Ulugh Beg
- Bazar Siab
- Sito archeologico di Afrasiab
- Mausoleo di Khoja Daniyar
Cosa prenotare prima di partire →
Piazza del Registan
Tre madrase monumentali chiudono una piazza su tre lati, un caso unico. Quella di Ulugh Beg, la più antica, risale al 1420 e fu un'università di astronomia. Di fronte, la Sher-Dor osò, verso il 1636, raffigurare due grandi felini e un sole dal volto umano, immagine figurativa rara nel mondo islamico. La Tilla-Kari, tra le due, nasconde una sala di preghiera il cui soffitto piatto, coperto di foglia d'oro, imita una cupola. I cortili oggi ospitano botteghe artigiane.
Necropoli di Shah-i-Zinda
Un vicolo in salita fiancheggiato da una quarantina di mausolei azzurri, dall'XI al XIX secolo, che sale verso il santuario di Qusam ibn Abbas. È l'insieme meglio conservato della città: molte piastrelle sono originali, e puoi confrontare le tecniche da un secolo all'altro, dalla terracotta scolpita al mosaico di maiolica tagliata. Il sito resta un luogo di pellegrinaggio vivo, con famiglie che il venerdì vengono a leggere e pregare.
Mausoleo di Gur-e-Amir
La tomba di Tamerlano, costruita nel 1404, con la cupola costolonata di 32 metri e un interno rivestito di onice e oro. La lastra di giada verde del cenotafio reca un'iscrizione minacciosa che i sovietici sfidarono aprendo la tomba il 20 giugno 1941: l'antropologo Gerasimov confermò la zoppia del conquistatore e ne ricostruì il volto. L'invasione tedesca iniziò due giorni dopo, alimentando la leggenda della maledizione.
Moschea di Bibi-Khanym
La moschea del venerdì di Tamerlano, eretta tra il 1399 e il 1404 con elefanti e artigiani portati dall'India. Le sue dimensioni erano straordinarie per l'epoca: un portale di 35 metri, una cupola principale di 40 metri, quattrocento colonne di marmo. Costruita troppo in fretta e troppo grande, si crepò quando il sovrano era ancora in vita e crollò a più riprese. Il restauro ha ricostruito le tre cupole lasciando tratti di mattone nudo, che rendono la scala molto leggibile.
Osservatorio di Ulugh Beg
Sulla collina di Kuhak, a 4 km dal centro, dell'edificio del 1424 resta solo la trincea del grande sestante, scavata nella roccia e rivestita di marmo graduato. Lo strumento aveva un raggio di 40 metri, il più preciso del suo tempo. Qui Ulugh Beg calcolò la durata dell'anno sidereo con un errore inferiore al minuto. Il museo accanto espone strumenti ricostruiti e il catalogo stellare, tradotto a Oxford nel XVII secolo.
Bazar Siab e quartiere tagiko
Addossato a Bibi-Khanym, il bazar Siab è ancora un mercato per la gente del posto prima che una scenografia: pani rotondi decorati a stampo, albicocche secche, qurut, spezie vendute a cucchiaiate. Alle sue spalle, il vecchio quartiere tagiko allinea case basse a corte, laboratori di tessitura e qualche sinagoga, tracce di una comunità ebraica bukhariana stabilita qui da secoli. Le strade non hanno marciapiedi e le auto sono poche.
Quanti giorni, e quale itinerario?
Due giorni pieni bastano per i grandi monumenti e il bazar. Un terzo permette di vedere Afrasiab, il quartiere tagiko e fare una gita a Shahrisabz, città natale di Tamerlano, a due ore di strada oltre il passo di Takhtakaracha.
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L'essenziale (2 giorni)
Giorno 1: il Registan all'apertura, poi Bibi-Khanym e il bazar Siab prima delle 11:00, pranzo a base di plov in una mensa del mercato, Shah-i-Zinda nel primo pomeriggio, ritorno al Registan dopo le 18:00 per la luce radente. Giorno 2: il Gur-e-Amir al mattino, subito dopo l'Osservatorio di Ulugh Beg e il museo di Afrasiab in taxi, il Mausoleo di Khoja Daniyar a piedi dal museo, fine pomeriggio nel quartiere tagiko e nelle sue case a corte.
Samarcanda e dintorni (4 giorni)
La base di due giorni, più una giornata a Shahrisabz oltre il passo di Takhtakaracha, a 1.700 metri, per le rovine del palazzo Ak-Saray di Tamerlano e i suoi portali di 40 metri. Un quarto giorno per il laboratorio di carta di gelso di Konigil, rinato con i metodi dell'VIII secolo, il Mausoleo di Al-Bukhari 25 km a nord e una cena cucinata in una guesthouse del vecchio quartiere tagiko.
La Via della Seta in Uzbekistan (10 giorni)
Due giorni a Tashkent per la metropolitana e il Museo delle Arti Applicate, tre giorni a Samarcanda, tre giorni a Bukhara per il Poi-Kalyan e il quartiere dei mercanti, due giorni a Khiva dentro le mura di Itchan Kala. Le tre città sono collegate dal treno ad alta velocità Afrosiyob, da prenotare dieci giorni prima in alta stagione. La tratta Bukhara-Khiva si fa in treno notturno o su strada attraverso il deserto del Kyzylkum.
Come arrivare e come spostarsi
Il treno ad alta velocità Afrosiyob collega Tashkent a Samarcanda in 2h05 e Samarcanda a Bukhara in 1h30, per 10-20 € a seconda della classe. I biglietti si comprano online o in stazione, dieci giorni prima ad aprile e ottobre. La stazione è a 6 km dal centro storico.
L'aeroporto internazionale, aperto nel 2022, si trova 6 km a nord-est. Riceve voli da Tashkent, Istanbul, Dubai e da alcune città europee in stagione. Da più lontano, l'opzione più affidabile resta volare su Tashkent e prendere il treno.
In città i taxi si fermano a bordo strada e costano da 15.000 a 30.000 som a corsa, cioè 1-2,50 €. Yandex Go funziona bene e ti evita di contrattare. I monumenti del centro sono collegati a piedi dalla passeggiata pedonale alberata che costeggia il viale del Registan.
Per Shahrisabz, i taxi collettivi partono dalla stazione degli autobus sud e impiegano due ore oltre il passo di Takhtakaracha, a 1.700 metri. Calcola 10-15 € a posto andata e ritorno con l'attesa, oppure 40 € per un'auto intera per la giornata.
Dove dormire a Samarcanda?
Guesthouse nel vecchio quartiere tagiko: 25-45 € per una doppia con colazione, spesso una casa a corte a gestione familiare a dieci minuti a piedi dal Registan. È l'opzione più diffusa e più gratificante a Samarcanda.
Hotel di fascia media intorno al viale del Registan: 55-90 €, edifici recenti, aria condizionata e ascensore. Comodi a luglio quando il caldo supera i 38°C, ma meno affascinanti delle guesthouse della città vecchia.
Boutique hotel in dimore restaurate vicino a Bibi-Khanym: 70-120 €, patii, terrazze con vista sulle cupole e servizio in francese o inglese. Prenota due mesi prima per maggio e settembre.
Il complesso Silk Road Samarkand, inaugurato nel 2022 accanto a un lago artificiale a 4 km dal centro, riunisce diversi hotel internazionali a 120-200 €. Comfort nuovo di zecca ma quartiere senza vita: metti in conto un taxi a ogni uscita.
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Cosa mangiare a Samarcanda?
Il plov di Samarcanda è diverso da quello di Tashkent: riso, carota e carne restano in strati separati e non si mescolano al servizio. Si mangia a pranzo, mai la sera, nelle mense del plov intorno al bazar, per 2-4 € a porzione.
Il non di Samarcanda, pane rotondo decorato a mano con un timbro e cotto nel tandoor, si conserva per diverse settimane e si porta a casa come souvenir. Le infornate escono verso le 8:00 e le 16:00 al bazar Siab, a 0,50-1 € l'uno a seconda della grandezza.
Le chaikhana servono shashlik d'agnello sulla brace di legna, samsa cotte contro la parete del forno e lagman, tagliatelle tirate a mano in un brodo di montone e verdure. Calcola 4-8 € per un pasto completo con tè verde.
In stagione la frutta è metà del piacere: albicocche a giugno, meloni di Mirzachul ad agosto, uva e melograni a settembre. Il bazar li vende al chilo per poche migliaia di som. Il vino dolce uzbeko si trova alla cantina Khovrenko, aperta per le degustazioni.
Documenti per l'ingresso
Italiani e svizzeri entrano senza visto fino a 30 giorni, qualunque sia il motivo del viaggio; agli italiani serve un passaporto con almeno tre mesi di validità residua. Entro tre giorni dall'arrivo bisogna essere registrati: lo fanno gli alberghi per te, e chi alloggia da privati si registra online. Chi supera i 30 giorni va incontro a una sanzione.
Le regole cambiano: controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) prima di partire.
Domande frequenti su Samarcanda
Quanti giorni servono a Samarcanda?
Due giorni pieni coprono il Registan, Shah-i-Zinda, il Gur-e-Amir, Bibi-Khanym e il bazar senza fretta. Un terzo giorno apre ad Afrasiab, al quartiere tagiko e all'osservatorio, o a una gita a Shahrisabz. Oltre, meglio proseguire per Bukhara, a 1h30 di treno ad alta velocità.
Qual è il periodo migliore per andarci?
Aprile e maggio, poi settembre e ottobre: giornate tra 22 e 30°C, cielo limpido e frutta sulle bancarelle. Luglio e agosto superano spesso i 38°C, il che rende faticose a mezzogiorno le piazze senza ombra. Da dicembre a febbraio di notte gela, ma i monumenti sono vuoti e i prezzi al minimo dell'anno.
Come si va da Tashkent a Samarcanda?
Con il treno ad alta velocità Afrosiyob, due ore e cinque minuti e 10-20 € a seconda della classe, con diverse partenze al giorno. Prenota dieci giorni prima ad aprile, maggio, settembre e ottobre, perché i posti vanno a ruba. Il treno ordinario impiega tre ore per metà prezzo, la strada quattro ore in taxi collettivo.
Quanto costano gli ingressi ai monumenti?
Tra 20.000 e 50.000 som, cioè 1,50-4 € a sito. Il Registan è il più caro; il bazar Siab e le colline di Afrasiab sono gratuiti. Non esiste un biglietto cumulativo. Porta contanti, perché la maggior parte delle biglietterie non accetta carte straniere.
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