Limoges

Musée national Adrien Dubouché

La porcelana nació en Limoges tras el descubrimiento, hacia 1768, de un yacimiento de caolín en Saint-Yrieix-la-Perche, a unos cuarenta kilómetros. En el siglo XIX la ciudad se convirtió en la capital mundial de la porcelana, con decenas de fábricas, hornos de botella humeando en cada barrio y casas estadounidenses como Haviland que exportaban a Estados Unidos. El Musée national Adrien Dubouché, que lleva el nombre del industrial y mecenas que lo impulsó en el siglo XIX, conserva hoy 18.000 obras, 5.000 de ellas expuestas, lo que lo convierte en la mayor colección pública de porcelana de Limoges del mundo. Las salas renovadas empiezan por las técnicas, del modelado a la decoración, y recorren después la historia de la cerámica mundial, la loza italiana, el gres japonés y la porcelana china, antes de detenerse en la producción de Limoges, de las vajillas imperiales a los jarrones art déco y las piezas de diseñadores actuales. Para ver un horno por dentro, sigue hasta el Four des Casseaux, un horno de botella de 1900 catalogado como monumento histórico, a orillas del Vienne.

Gare des Bénédictins

La Gare des Bénédictins toma su nombre del antiguo convento benedictino que ocupaba el lugar. La compañía ferroviaria Paris-Orléans empezó a construirla en marzo de 1924 y la inauguró el 18 de mayo de 1929, según los planos del arquitecto Roger Gonthier. Por falta de espacio, el edificio se levantó sobre diez vías, encima de una losa que domina la trinchera del ferrocarril, una disposición poco frecuente en Francia. El conjunto combina un gran vestíbulo coronado por una cúpula de cobre que se eleva a 31 metros y un campanile de 67 metros con el reloj, visible desde toda la ciudad. Las esculturas y las vidrieras beben del repertorio regional, con motivos vegetales y estatuas femeninas en la fachada. Catalogada como monumento histórico en 1975, la estación estuvo a punto de desaparecer el 5 de febrero de 1998, cuando un incendio destruyó la armadura de madera de la cúpula; se reconstruyó en menos de dos años. Citada a menudo entre las estaciones más bonitas de Francia, se aprecia mejor desde los jardines cercanos al final de la tarde, o de noche, cuando está iluminada.

Barrio de la Boucherie

Limoges creció como dos ciudades rivales: La Cité, en torno a la catedral, y Le Château, en torno a la abadía de Saint-Martial, cada una con sus cónsules y sus murallas hasta el siglo XVIII. El barrio de la Boucherie pertenece a Le Château. Durante siglos, un puñado de familias de carniceros se transmitieron aquí sus puestos, se casaron entre sí y formaron una comunidad cerrada, con su propia cofradía y sus fiestas. La peatonal Rue de la Boucherie, de unos 130 metros, está bordeada de casas con entramado de madera y puestos abiertos en la planta baja. En el centro, la capilla de Saint-Aurélien, dedicada al patrón de los carniceros, conserva un interior recargado de retablos y estatuas de madera, y sigue perteneciendo a la cofradía. La Maison Traditionnelle de la Boucherie muestra el taller, la cocina y el dormitorio de una familia de carniceros. Cada octubre, la Frairie des Petits Ventres, una fiesta gastronómica dedicada a la casquería, convierte el barrio en una gran mesa callejera, con callos, morcilla girot y carnes a la brasa. Las Halles Centrales y la Cour du Temple, un patio renacentista con galería y escalera, están a dos pasos.

Catedral de Saint-Étienne

En la colina de La Cité, la catedral de Saint-Étienne se construyó en estilo gótico a partir de 1273, en el lugar de una iglesia románica de la que quedan la cripta y la base del campanario. Las obras se alargaron más de seis siglos: el coro se terminó en el siglo XIV, el crucero y los primeros tramos de la nave en los siglos XV y XVI, y la nave no se unió al campanario hasta 1888. El resultado es de una coherencia notable, porque el granito lemosín impuso el mismo rigor de principio a fin. El campanario de 62 metros descansa sobre un pórtico románico. Al norte, la portada de Saint-Jean, construida de 1516 a 1530, es uno de los últimos destellos del gótico flamígero en Francia, con puertas de madera tallada del siglo XVI. En el interior, el jubé realizado en 1533 y 1534, de 11,50 metros de ancho y 6,50 metros de alto, se ha vuelto a montar contra la cara interior de la fachada occidental; sus relieves mezclan los trabajos de Hércules con figuras de las virtudes cristianas. También merecen la pena las tumbas de obispos del siglo XIV en el coro. Los Jardins de l'Évêché y el Musée des Beaux-Arts lindan con el edificio.

Musée des Beaux-Arts de Limoges

El palacio episcopal, construido en el siglo XVIII para los obispos de Limoges junto a la catedral, alberga el Musée des Beaux-Arts, cuyas ventanas dan a los jardines y al Vienne. Su colección de esmaltes es una de las más importantes del mundo. En la Edad Media, los talleres de Limoges producían la oeuvre de Limoges, esmalte champlevé sobre cobre dorado, exportado por toda Europa en forma de relicarios, cruces y báculos. En el Renacimiento la técnica cambió: el esmalte pintado cubría placas enteras con escenas mitológicas y retratos, de maestros como Léonard Limosin. Las salas llegan hasta los esmaltadores del siglo XX. El museo tiene además una sección egipcia, pintura, con varios lienzos de Pierre-Auguste Renoir, nacido en Limoges en 1841 en una familia de sastres, y colecciones arqueológicas sobre Augustoritum, la ciudad romana fundada bajo Augusto. La entrada es gratuita el primer domingo de cada mes y para los menores de 26 años.

Pueblo mártir de Oradour-sur-Glane

El 10 de junio de 1944, cuatro días después del Desembarco, una compañía de la división SS Das Reich rodeó Oradour-sur-Glane, una pequeña localidad a una veintena de kilómetros al noroeste de Limoges. Los hombres fueron llevados a unos graneros y fusilados; las mujeres y los niños fueron encerrados en la iglesia, a la que prendieron fuego. Murieron 643 personas, y después el pueblo fue incendiado. Tras la guerra, el Estado decidió conservar las ruinas tal cual y construir un pueblo nuevo al lado. El pueblo mártir se visita en silencio; el Centre de la Mémoire, que sirve de entrada, está cerrado por obras hasta junio de 2027 y lo sustituye un punto de acogida provisional en el aparcamiento. En el pueblo se ven la calle principal, las vías del tranvía que iba a Limoges, las tiendas, el garaje, los coches calcinados y los objetos cotidianos dejados donde estaban. La iglesia, los lugares de ejecución y el cementerio, con su memorial que expone objetos encontrados en las víctimas, cierran el recorrido. Calcula al menos dos horas, y plantéate dejar a los niños pequeños fuera del memorial si crees que las imágenes son demasiado duras.