Limoges

Musée national Adrien Dubouché

La porcellana nacque a Limoges dopo la scoperta, intorno al 1768, di un giacimento di caolino a Saint-Yrieix-la-Perche, a una quarantina di chilometri. Nell'Ottocento la città divenne la capitale mondiale della porcellana, con decine di manifatture, forni a bottiglia che fumavano in ogni quartiere e ditte americane come Haviland che esportavano negli Stati Uniti. Il Musée national Adrien Dubouché, che porta il nome dell'industriale e mecenate che lo sviluppò nel XIX secolo, conserva oggi 18.000 opere, 5.000 delle quali esposte, ed è la più grande collezione pubblica di porcellana di Limoges al mondo. Le sale rinnovate partono dalle tecniche, dalla foggiatura alla decorazione, poi ripercorrono la storia della ceramica mondiale, maioliche italiane, gres giapponesi, porcellane cinesi, prima di soffermarsi sulla produzione di Limoges, dai servizi da tavola imperiali ai vasi Art Déco fino ai pezzi dei designer di oggi. Per vedere un forno dall'interno, prosegui fino al Four des Casseaux, un forno a bottiglia del 1900 classificato monumento storico, sulle rive della Vienne.

Gare des Bénédictins

La Gare des Bénédictins prende il nome dall'antico convento benedettino che occupava l'area. La compagnia ferroviaria Paris-Orléans iniziò a costruirla nel marzo 1924 e la inaugurò il 18 maggio 1929, su progetto dell'architetto Roger Gonthier. Per mancanza di spazio, l'edificio fu costruito sopra dieci binari, su una soletta che sovrasta la trincea ferroviaria, una soluzione rara in Francia. L'edificio unisce una grande hall sormontata da una cupola di rame alta 31 metri e un campanile di 67 metri che regge l'orologio, visibile da lontano in tutta la città. Sculture e vetrate attingono al repertorio regionale, con motivi vegetali e statue femminili in facciata. Classificata monumento storico nel 1975, la stazione rischiò di scomparire il 5 febbraio 1998, quando un incendio distrusse la carpenteria della cupola; fu ricostruita in meno di due anni. Citata regolarmente tra le stazioni più belle di Francia, si ammira al meglio dai giardini vicini nel tardo pomeriggio, o di notte quando è illuminata.

Quartiere della Boucherie

Limoges è cresciuta come due città rivali: La Cité, attorno alla cattedrale, e Le Château, attorno all'abbazia di Saint-Martial, ciascuna con i propri consoli e le proprie mura fino al XVIII secolo. Il quartiere della Boucherie appartiene a Le Château. Per secoli una manciata di famiglie di macellai si è tramandata qui i banchi, si è sposata al proprio interno e ha formato una comunità chiusa, con una sua confraternita e le sue feste. La pedonale Rue de la Boucherie, lunga circa 130 metri, è fiancheggiata da case a graticcio con le botteghe aperte al piano terra. A metà strada, la cappella di Saint-Aurélien, dedicata al patrono dei macellai, conserva un interno ricco di pale d'altare e statue lignee, e appartiene ancora alla confraternita. La Maison Traditionnelle de la Boucherie mostra il laboratorio, la cucina e la camera di una famiglia di macellai. Ogni ottobre la Frairie des Petits Ventres, festa gastronomica dedicata alle frattaglie, trasforma il quartiere in un'unica grande tavolata all'aperto, con trippa, sanguinaccio girot e carni alla griglia. Le Halles Centrales e la Cour du Temple, cortile interno rinascimentale con galleria e scala, sono a pochi passi.

Cattedrale di Saint-Étienne

Sulla collina della Cité, la cattedrale di Saint-Étienne fu costruita in stile gotico a partire dal 1273, sul sito di una chiesa romanica di cui restano la cripta e la base del campanile. I lavori si protrassero per oltre sei secoli: il coro fu terminato nel XIV secolo, il transetto e le prime campate della navata nel XV e XVI secolo, e la navata fu unita al campanile solo nel 1888. Il risultato è di una coerenza notevole, perché il granito limosino ha imposto ovunque lo stesso rigore. Il campanile di 62 metri poggia su un portico romanico. A nord, il portale di Saint-Jean, costruito dal 1516 al 1530, è uno degli ultimi slanci del gotico fiammeggiante in Francia, con battenti in legno scolpito del XVI secolo. All'interno, il jubé realizzato nel 1533 e 1534, largo 11,50 metri e alto 6,50 metri, è stato rimontato contro la controfacciata; i suoi rilievi mescolano le fatiche di Ercole a figure delle virtù cristiane. Notevoli anche le tombe vescovili del XIV secolo nel coro. I Jardins de l'Évêché e il Musée des Beaux-Arts sono attigui all'edificio.

Musée des Beaux-Arts de Limoges

Il Palazzo vescovile, costruito nel XVIII secolo per i vescovi di Limoges accanto alla cattedrale, ospita il Musée des Beaux-Arts, le cui finestre si affacciano sui giardini e sulla Vienne. La sua collezione di smalti è tra le più importanti al mondo. Nel Medioevo le botteghe di Limoges producevano l'opus lemovicense, smalto champlevé su rame dorato, esportato in tutta Europa sotto forma di reliquiari, croci e pastorali. Nel Rinascimento la tecnica cambiò: lo smalto dipinto ricopriva placche intere di scene mitologiche e ritratti, per mano di maestri come Léonard Limosin. Le sale arrivano fino agli smaltatori del XX secolo. Il museo ha anche una sezione egizia, dipinti, tra cui diverse tele di Pierre-Auguste Renoir, nato a Limoges nel 1841 in una famiglia di sarti, e collezioni archeologiche su Augustoritum, la città romana fondata sotto Augusto. L'ingresso è gratuito la prima domenica del mese e per gli under 26.

Villaggio martire di Oradour-sur-Glane

Il 10 giugno 1944, quattro giorni dopo lo sbarco in Normandia, una compagnia della divisione SS Das Reich circondò Oradour-sur-Glane, una cittadina a una ventina di chilometri a nord-ovest di Limoges. Gli uomini furono portati nei fienili e fucilati; donne e bambini furono rinchiusi nella chiesa, a cui fu dato fuoco. Furono uccise 643 persone, poi il villaggio fu dato alle fiamme. Dopo la guerra lo Stato decise di conservare le rovine così com'erano e di costruire un nuovo villaggio accanto. Il villaggio martire si visita in silenzio; il Centre de la Mémoire, che ne è l'ingresso, è chiuso per lavori fino a giugno 2027 e lo sostituisce un punto di accoglienza provvisorio nel parcheggio. Nel villaggio vedi la strada principale, i binari del tram che portava a Limoges, i negozi, l'officina, le auto bruciate e gli oggetti di tutti i giorni lasciati dov'erano. La chiesa, i luoghi delle esecuzioni e il cimitero, con il memoriale che espone gli oggetti trovati sulle vittime, chiudono il percorso. Calcola almeno due ore, e valuta di lasciare fuori dal memoriale i bambini piccoli se ritieni le immagini troppo strazianti.