Key West

La maison de style colonial espagnol de 1851, en pierre calcaire extraite sur place, où Ernest Hemingway a vécu de 1931 à 1939 avec sa deuxième femme, Pauline, et écrit une partie de son oeuvre, dont En avoir ou pas, son seul roman situé à Key West. On visite son bureau, au-dessus de l'ancienne remise, avec sa machine à écrire, et le jardin tropical où se trouve la première piscine creusée de l'île. Une soixantaine de chats y vivent, dont beaucoup ont six doigts aux pattes, descendants supposés de Snow White, une chatte offerte à l'écrivain par un capitaine.

💡 La visite guidée de 20 à 30 minutes est comprise et part toutes les 15 minutes ; venez à l'ouverture, à 9h, avant les excursions des paquebots. Les billets se vendent uniquement à l'entrée, avec 3 % de frais par carte. Tarif : 19 $ pour un adulte, soit environ 16 €, 7 $ de 6 à 12 ans.

Un fort de brique construit de 1845 à 1866 à la pointe sud-ouest de l'île, resté aux mains de l'Union pendant la guerre de Sécession alors que la Floride avait fait sécession. Ses casemates abritent la plus grande collection de canons de cette époque du pays, déterrés après des décennies sous le remblai. Autour, le parc d'État offre la meilleure plage de Key West, aux galets de corail et à l'eau claire, où l'on nage avec masque et tuba au-dessus des rochers, et une pinède ombragée pour pique-niquer.

💡 Prenez des chaussures d'eau, le fond est fait de roche et de corail cassé. La plage est aussi l'un des meilleurs points de vue sur le coucher de soleil, sans la foule de Mallory. Le parc loue masques et tubas. Tarif : 6 $ par véhicule plus 0,50 $ par personne, soit environ 6 € pour deux, 2,50 $ à pied ou à vélo.

Un parc d'État à 60 km au nord-est de Key West, au mile 37 de la route, dont les plages de sable blanc et l'eau turquoise peu profonde comptent parmi les plus belles des Keys. Sandspur Beach, côté Atlantique, est la plus longue ; Loggerhead Beach et Calusa Beach, plus abritées, conviennent aux enfants. Le vieux pont ferroviaire de Flagler, coupé en son milieu, se gravit jusqu'à une plateforme qui domine les deux mers. Les eaux calmes côté golfe se prêtent au kayak et au snorkeling.

💡 Venez en semaine ou tôt le matin, l'entrée ferme quand le parking est plein. Les algues brunes, les sargasses, s'échouent certains étés, la plage la plus abritée est alors souvent la plus propre. Tarif : 8 $ par véhicule de deux à huit personnes, plus 0,50 $ par personne, soit environ 9 € pour quatre.

Un parc national de sept îlots à 113 km (70 miles) à l'ouest de Key West, accessible seulement en bateau ou en hydravion, où se dresse Fort Jefferson, le plus grand ouvrage de maçonnerie de brique des Amériques, avec 16 millions de briques. Construit de 1846 à 1875 et jamais achevé, il a servi de prison, notamment au docteur Samuel Mudd, condamné après l'assassinat de Lincoln. On fait le tour de ses murs hexagonaux par la digue, avant de nager avec masque et tuba le long des douves, au-dessus des coraux, des poissons-perroquets et des tortues. Bush Key abrite de février à l'été une colonie de dizaines de milliers de sternes fuligineuses et de noddis bruns.

💡 Le ferry Yankee Freedom part de Key West à 8h et revient à 17h15 environ, après 2 h 15 de traversée et plus de quatre heures sur place ; réservez en ligne plusieurs semaines à l'avance, car il est souvent complet. L'hydravion, plus rapide, coûte nettement plus cher. Le parc n'est pas concerné par le supplément de 100 $ pour non-résidents. Tarif : à partir de 260 $ par adulte, soit environ 224 €, entrée du parc, matériel de snorkeling et visite guidée du fort compris.