Lancaster et le pays amish

Sur une ferme de 6 hectares en bordure de la route 30, ce site tenu par des non-amish présente le mode de vie des Amish du comté avec respect et précision : une maison de pierre de 1805 meublée comme celle d'une famille amish, sans électricité ni décoration, une école à classe unique, une grange et des animaux. Les guides expliquent les règles de la communauté, la langue, un dialecte allemand appelé « Pennsylvania Dutch », les vêtements, le refus des photos de visage et le passage à l'âge adulte. Le circuit en minibus qui part de la ferme traverse les routes de campagne et passe devant des fermes amish en activité.

💡 Prenez la formule qui combine le circuit en minibus et la visite guidée de la maison, plus instructive que la seule visite de la ferme. Évitez le dimanche si vous voulez voir les Amish au travail dans les champs. Tarif : à partir de 28,95 $, environ 25 €, pour le circuit en minibus et la ferme.

Une promenade en carriole tirée par un cheval, conduite par un cocher amish ou mennonite, sur les routes de campagne autour de Bird-in-Hand. Le circuit court passe devant des fermes et des ateliers de la communauté ; le circuit plus long s'arrête dans une ferme amish en activité, où l'on peut acheter biscuits, limonade ou confitures préparés par la famille selon les disponibilités. C'est l'occasion de poser au cocher toutes les questions sur la vie quotidienne, l'école jusqu'à 14 ans, le choix du baptême à l'âge adulte ou le téléphone partagé au bout du chemin.

💡 Aaron & Jessica's Buggy Rides part de la Plain & Fancy Farm, sur la route 340 ; le circuit court ne circule pas le dimanche, remplacé par un circuit dominical d'avril à octobre ; l'hiver, les promenades ne circulent pas le dimanche. Le cocher répond volontiers aux questions, mais ne photographiez pas les Amish de face sans leur accord. Tarif : 18 $, environ 15 €, les 30 à 35 minutes ; 35 $, environ 30 €, pour la visite d'une ferme en 50 à 60 minutes.

David Wilson from Oak Park, Illinois, USA / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Le musée ferroviaire de l'État de Pennsylvanie, face à la gare du Strasburg Rail Road, conserve plus d'une centaine de locomotives et de voitures historiques, de la vapeur du XIXe siècle aux motrices électriques de la Pennsylvania Railroad, qui fut au début du XXe siècle l'une des plus grandes entreprises du monde. La grande halle de Rolling Stock Hall les aligne côte à côte, et l'on monte dans certaines cabines et voitures. Une cour extérieure garde d'autres machines, et les expositions racontent le travail des cheminots.

💡 Le musée ouvre du mercredi au samedi de 10 h à 16 h et le dimanche de 12 h à 16 h, dernière entrée à 15 h 30. Combinez avec le train à vapeur en face pour une demi-journée ferroviaire. Tarif : 10 $, environ 9 €, adulte ; 8 $, environ 7 €, de 3 à 11 ans.

David Wilson from Oak Park, Illinois, USA / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Une compagnie de chemin de fer fondée en 1832, qui revendique le titre de plus ancienne ligne ferroviaire encore exploitée des États-Unis, et fait rouler des locomotives à vapeur sur une voie de campagne entre Strasburg et Paradise. Le trajet aller-retour de 45 minutes traverse des fermes amish, des champs de tabac et de maïs, au pas lent d'un train d'époque dont les voitures en bois ont été restaurées dans ses propres ateliers. On peut choisir une voiture ouverte, un wagon-salon ou une voiture-restaurant.

💡 Réservez en ligne, surtout le week-end et en octobre. Les départs se succèdent dans la journée selon la saison. Le musée du chemin de fer de Pennsylvanie se trouve en face. Tarif : 32,40 $, environ 28 €, adulte ; 26,62 $, environ 23 €, de 2 à 11 ans.

jpmueller99 from Shenandoah Valley of VA, USA / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

À 20 km au nord de Lancaster, la communauté religieuse fondée en 1732 par le mystique allemand Conrad Beissel réunissait des frères et des sœurs célibataires qui dormaient sur des bancs de bois, mangeaient un repas par jour et composaient des chants à plusieurs voix. Les bâtiments de bois et de pierre, dont la maison des sœurs, Saron, et la salle de réunion, le Saal, des années 1740, aux couloirs étroits et aux portes basses censées rappeler l'humilité, semblent sortis du Moyen Âge germanique. La communauté imprimait des livres et pratiquait une calligraphie ornée, le Fraktur, exposée au centre d'accueil.

💡 Le site d'État ouvre du mercredi au samedi de 9 h à 16 h et le dimanche de 12 h à 16 h. Suivez la visite guidée pour entrer dans les bâtiments, puis flânez dans le parc. Lititz, à 15 minutes, avec sa fabrique de bretzels de 1861 et sa rue principale, termine bien la journée. Tarif : 10 $, environ 9 €, adulte ; 6 $, environ 5 €, de 3 à 11 ans.

RJWillems / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)