Beste reistijd in Glacier National Park?
→ De uitgebreide pagina maand per maand, met klimaatgemiddelden
Beste periode: Juli tot september
Liever vermijden: november tot mei (minder goed weer of grote drukte).
Temperaturen en neerslag: klimaatnormalen 1991-2020 van het station West Glacier, gegevens NOAA (publiek domein).
Continentaal bergklimaat: korte zomers, overdag warm in het dal rond 27 °C en fris op hoogte, met onweer in de middag; sneeuw op de passen van oktober tot juni, zodat de passweg pas tussen half juni en half juli helemaal opengaat. De beste periode om naar Glacier National Park te gaan is juli, augustus en september, met temperaturen die oplopen tot 25-28 °C (juli, in het dal). Januari, februari, maart, april, mei, juni, oktober, november en december zijn daarentegen meestal minder gunstig (minder mild weer of grote drukte, afhankelijk van de bestemming), al blijft een reis met wat planning goed mogelijk. Boek in het hoogseizoen op tijd: prijzen en drukte stijgen snel.
Tegen de stroom in reizen. Wil je de drukte ontlopen zonder al te veel in te leveren op het weer? Ga dan in juni en oktober: het wordt rustiger, de prijzen dalen ook en het klimaat blijft prima.
Spreken deze maanden je aan? Kijk ook wat elders het beste is: waar naartoe in juli · waar naartoe in augustus · waar naartoe in september.
In het kort
Waarom naar Glacier National Park?
Glacier is het park van de ruige bergen. Hier vormen de Rocky Mountains een barrière van kalksteen en rode en groene argilliet, door de gletsjers van de ijstijd gebeeldhouwd tot U-dalen, keteldalen en messcherpe graten, met meer dan 700 meren op de bodem van de valleien. Het park werd in 1910 opgericht en vormde in 1932 samen met het Canadese Waterton Lakes National Park, aan de andere kant van de grens, het eerste Internationale Vredespark, nu werelderfgoed van UNESCO. De gletsjers waaraan het zijn naam dankt, smelten snel: rond 150 halverwege de 19e eeuw, nog 26 actieve vandaag.
Het is ook een van de grote toevluchtsoorden voor wild in Noord-Amerika, dat bijna al zijn oorspronkelijke soorten heeft behouden. Zo'n 300 grizzly's leven in het park, samen met zwarte beren, wolven, lynxen, veelvraten, elanden, sneeuwgeiten en dikhoornschapen. Sneeuwgeiten en dikhoornschapen zie je zonder enige moeite op Logan Pass, elanden in de moerassen van Many Glacier, en grizzly's vanaf de weg op de hellingen van Many Glacier, met een verrekijker.
Tot slot verken je Glacier meer te voet dan met de auto: meer dan 1.100 km paden verbinden valleien, passen en meren, met twee historische chalets die alleen te voet bereikbaar zijn, Granite Park en Sperry. De Going-to-the-Sun Road geeft je in een dag de essentie, maar het park onthult zich pas op de wandelingen van Many Glacier en de North Fork, per kajak op de meren en 's avonds in de houten lodges die de Great Northern Railway begin 20e eeuw bouwde. Het laat zich combineren met Waterton Lakes in Canada, of met Yellowstone, zes uur naar het zuiden.
Toeristische kaart van Glacier National Park: wat ligt waar?
De kaart hieronder toont de 6 plekken uit deze gids: zo zie je de afstanden tussen de etappes en plan je je route in Glacier National Park.
- West Glacier
- Lake McDonald
- Logan Pass
- Many Glacier
- St. Mary Lake
- Bowman Lake
Wat kost een reis naar Glacier National Park in 2026? Budgetcalculator
Schat je budget in Glacier National Park in op basis van je reisstijl: verblijf, eten, activiteiten en vervoer ter plaatse inbegrepen (zonder vluchten). Pas de duur en het aantal reizigers aan, de totalen worden opnieuw berekend.
Totalen voor alle reizigers over de gekozen duur; het bedrag per dag is per persoon. Vluchten niet inbegrepen, bedragen zijn indicatief en hangen af van het seizoen.
Kaarten worden in het park geaccepteerd, bij de ingangen, in de lodges en bij de tankstations van de dorpen; neem wat contant geld mee voor kleine winkels. Montana heft geen omzetbelasting, maar op accommodatie betaal je ongeveer 8% belasting, en Whitefish rekent er een lokale belasting bij. De America the Beautiful-pas voor niet-ingezetenen, $ 250, ongeveer € 215, dekt de toegangsprijs en de toeslag van $ 100 (ongeveer € 86), en is al voordelig vanaf twee grote parken op dezelfde reis.
Veiligheid in Glacier National Park: moet je je zorgen maken?
Glacier is grizzlygebied, met zo'n 300 in het park: draag tijdens wandelingen berenspray aan je riem en weet hoe je die gebruikt, praat of zing op plekken met slecht zicht, wandel in een groep en ren nooit weg. Blijf op 100 meter van beren en wolven en op 25 meter van andere dieren, ook van de sneeuwgeiten en dikhoornschapen op Logan Pass. Verdrinking is de belangrijkste doodsoorzaak in het park: het water van de meren en beken blijft onder 10°C, de rotsen op de oevers zijn glad en de stroming is hevig, dus buig niet over de rand van de kloven van Avalanche Creek of McDonald Creek. Op hoogte blijft tot juli sneeuw op de paden liggen, barsten 's middags onweersbuien los en daalt de temperatuur snel, dus neem warme laagjes mee. Bosbranden kunnen in augustus gebieden afsluiten en de lucht met rook versluieren. Bereik is er nauwelijks, en het dichtstbijzijnde ziekenhuis is in Kalispell of Whitefish. Een verzekering die medische zorg in de Verenigde Staten dekt, is onmisbaar.
Wat te zien en te doen in Glacier National Park
Onze favorieten, zelf ter plaatse beleefd, en de grote klassiekers:
- Going-to-the-Sun Road
- Logan Pass en Hidden Lake
- Highline Trail
- Lake McDonald
- Avalanche Lake
- Grinnell Glacier
- St. Mary Lake
- Bowman Lake
Wat je moet boeken voordat je naar Glacier National Park gaat →
🧭 Ontdek de reisroute in Glacier National Park, dag voor dagKaart, duur, budget en waar je overnacht: vrij toegankelijk, aan te passen aan je data. Maak mijn reisroute op maat →West Glacier, Apgar en Lake McDonald
De westelijke ingang, de drukste, op 40 km van het vliegveld van Kalispell. Het dorp West Glacier, buiten het park, bundelt hotels, raftingorganisaties voor de Flathead River en het Amtrak-station. In het park is Apgar een dorpje aan het uiteinde van Lake McDonald, met het bezoekerscentrum, kajakverhuur, cabins en het mooiste uitzicht op het meer bij zonsondergang. De weg volgt daarna 16 km lang het meer tot Lake McDonald Lodge, voordat hij de vallei in klimt richting Avalanche Creek en de Trail of the Cedars.
Logan Pass en de hoge weg
Het spectaculairste stuk van de Going-to-the-Sun Road, tussen The Loop en Logan Pass, kleeft tegen de wand van de Garden Wall met duizelingwekkende uitzichten over de McDonald-vallei. Op de pas, op 2.026 meter, is 's zomers het bezoekerscentrum open, en vanaf de parkeerplaats vertrekken twee paden: Hidden Lake, voor iedereen toegankelijk, en de Highline, een wandeling van een hele dag. De parkeerplaats, in de zomer beperkt tot drie uur, loopt vroeg vol, en de pendelbus naar de pas rijdt met gereserveerde tickets. Aan de oostkant daalt de weg af naar St. Mary Lake via de East Tunnel en het uitkijkpunt op Jackson Glacier.
St. Mary en de oostkant
Aan de oostkant vallen de bergen steil af naar de Great Plains van Montana, op het grondgebied van de Blackfeet Nation. St. Mary Lake, 16 km lang, zie je vanaf de weg met Wild Goose Island, en de paden naar St. Mary Falls en Virginia Falls zijn makkelijk. Het dorp St. Mary, bij de ingang, telt motels, restaurants en het bezoekerscentrum. Browning, op 50 km, heeft het Museum of the Plains Indian, gewijd aan de volken van de noordelijke vlakten. Aan deze kant waait het vaak hard.
Many Glacier
Het meest alpiene gebied en het rijkst aan wild, in het noordoosten, bereikbaar via een weg van 19 km vanaf het dorp Babb. Rond Swiftcurrent Lake en het Many Glacier Hotel, een chalet in Zwitserse stijl uit 1915, beginnen de mooiste wandelingen van het park: Grinnell Glacier, Iceberg Lake, Ptarmigan Tunnel, Cracker Lake. Grizzly's worden vaak vanaf de parkeerplaats van het hotel op de hellingen gespot, met een telescoop, en elanden in de moerassen van Fishercap Lake. De boten van Many Glacier steken Swiftcurrent Lake en Lake Josephine over.
Polebridge en Bowman Lake
Het noordwesten van het park, in de vallei van de North Fork van de Flathead, bereik je in ongeveer een uur vanaf West Glacier over trage, stoffige onverharde wegen. Polebridge, bij de ingang, is een gehucht zonder aansluiting op het elektriciteitsnet, bekend om de bakkerij van de Polebridge Mercantile. Verderop zijn Bowman Lake en Kintla Lake de wildste meren van het park, met hun primitieve campings en hun paden langs de oever. De bosbranden van de laatste dertig jaar hebben bossen van verschillende leeftijden achtergelaten, en de oude boerderijen van de homesteaders herinneren aan het geïsoleerde leven van de eerste kolonisten van de vallei.
Waterton Lakes, aan de Canadese kant
Aan de andere kant van de grens vormt het Canadese Waterton Lakes National Park samen met Glacier het Waterton-Glacier International Peace Park, werelderfgoed van UNESCO. Het dorp aan het meer en het Prince of Wales Hotel uit 1927, hoog boven het meer, bereik je vanuit St. Mary via de seizoensgebonden grensovergang Chief Mountain, met een paspoort. De boottocht op Upper Waterton Lake en het pad naar Bertha Lake zijn de klassieke uitstapjes.
Hoeveel dagen en welke route in Glacier National Park?
Drie dagen volstaan voor de Going-to-the-Sun Road, Lake McDonald, Avalanche Lake en Logan Pass. Vijf dagen voegen Many Glacier en een grote wandeling zoals de Highline of Grinnell Glacier toe. Een week geeft ruimte voor Bowman Lake en de North Fork, of een uitstap naar Waterton Lakes in Canada.
🗺️ Reisroute dag voor dag in Glacier National Park · 📓 Reisdagboek Glacier National Park om te printen (pdf) · 🌍 Ontdek heel Verenigde Staten
De hoogtepunten (3 dagen)
Dag 1: aankomst in Kalispell, binnenrijden via West Glacier, Apgar en Lake McDonald bij zonsondergang, een nacht in West Glacier. Dag 2: vertrek voor 7 uur over de Going-to-the-Sun Road, de Trail of the Cedars en Avalanche Lake, dan Logan Pass en Hidden Lake, en afdalen richting St. Mary via Wild Goose Island en St. Mary Falls. Dag 3: Many Glacier, een boottocht op Swiftcurrent Lake en Lake Josephine, een wandeling richting Grinnell Lake, grizzly's spotten aan het eind van de dag.
Glacier te voet (5 dagen)
Drie nachten aan de westkant voor Lake McDonald, Avalanche Lake, de Highline van Logan Pass naar The Loop via Granite Park Chalet en een dag bij Bowman Lake via Polebridge. Twee nachten aan de oostkant, in St. Mary of Many Glacier, voor Grinnell Glacier en Iceberg Lake. Boek de lodges in het park een jaar vooruit, en reken op de pendelbus of twee voertuigen voor de wandelingen van punt naar punt.
Glacier, Waterton en Yellowstone (12 dagen)
Vijf dagen in Glacier aan beide kanten, dan twee nachten in Waterton Lakes in Canada via de grensovergang Chief Mountain, met de boottocht op Upper Waterton Lake en het pad naar Bertha Lake. Terug in de Verenigde Staten rij je naar het zuiden via Missoula of Great Falls, dan vier dagen in Yellowstone voor een terugvlucht vanuit Bozeman. Reken op 1.500 km, en twee toegangspassen voor de Amerikaanse parken, of een jaarpas voor niet-ingezetenen.
Hoe kom je naar Glacier National Park en hoe reis je rond?
Vanuit Europa heb je minstens één overstap nodig, vaak twee: naar Seattle, Denver, Minneapolis of Salt Lake City, en dan een regionale vlucht naar Glacier Park International Airport in Kalispell, op 40 km van de ingang bij West Glacier. Reken op 16 tot 20 uur reizen. De Amtrak-trein Empire Builder, tussen Chicago en Seattle, stopt in West Glacier en, in de zomer, in East Glacier Park.
Een auto is bijna onmisbaar: huur er een op het vliegveld van Kalispell, € 60-110 per dag in de zomer, een huur die je vroeg moet boeken. Het park vraagt geen voertuigreservering meer om binnen te komen: dat systeem, van kracht van 2021 tot 2025, is in 2026 niet verlengd; controleer elk voorjaar de regels van het jaar op nps.gov. De toegang kost $ 35 per voertuig voor 7 dagen, ongeveer € 30, plus $ 100 per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar, ongeveer € 86.
De Going-to-the-Sun Road gaat pas helemaal open tussen half juni en half juli, afhankelijk van het sneeuwdek, en het hoogste stuk sluit weer bij de eerste sneeuw in de herfst. Voertuigen langer dan 6,4 meter of breder dan 2,4 meter zijn verboden tussen Avalanche Creek en Rising Sun. Op Logan Pass is parkeren in de zomer beperkt tot drie uur, en de pendelbus rijdt er met tickets die je op Recreation.gov reserveert, vanuit Apgar, Lake McDonald Lodge, St. Mary en Rising Sun.
De historische rode bussen van Xanterra en de Sun Tours onder leiding van gidsen van de Blackfeet rijden de weg met uitleg, zodat je zelf niet hoeft te rijden. In het voorjaar, voordat de weg opengaat voor auto's, fietsen wielrenners de afgesloten weg op, en in de zomer zijn fietsen midden op de dag verboden op de smalste stukken. In het grootste deel van het park is er geen bereik, dus download je kaarten voordat je het park in rijdt.
Waar overnachten in Glacier National Park?
De historische lodges van het park, Lake McDonald Lodge, Many Glacier Hotel en Glacier Park Lodge in East Glacier, en de eenvoudigere motels van Rising Sun, Swiftcurrent of Apgar kosten van € 180 tot € 450 per nacht en zijn alleen open van mei of juni tot september. Reserveren kan ongeveer dertien maanden vooraf en de zomer raakt heel snel vol.
West Glacier, bij de westelijke ingang, heeft lodges, cabins en kleine hotels van € 150 tot € 300 per nacht, op 10 minuten van Lake McDonald. Columbia Falls, op 25 km, en Kalispell, op 50 km, bieden een ruimere en goedkopere keuze, € 100-200, met supermarkten en restaurants, maar elke ochtend extra rijtijd.
Aan de oostkant zijn St. Mary en East Glacier Park kleine dorpen met een paar motels en lodges, € 130-250 per nacht. St. Mary ligt het best voor Many Glacier en het oostelijke deel van de weg. Halverwege je verblijf van kant wisselen bespaart je twee keer per dag de pas over te moeten.
Whitefish, op 45 minuten van West Glacier, is een ski- en meerbadplaats met boetiekhotels van € 200 tot € 400, plus de restaurants en het uitgaansleven die de dorpen in het park missen. De campings van het park, $ 20-35 (ongeveer € 17-30) per nacht, zijn deels zes maanden vooraf te boeken op Recreation.gov, en de twee historische chalets, Granite Park en Sperry, via loting.
Onze adressen per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eten in Glacier National Park?
De restaurants van de lodges serveren forel, bizon, wapiti en zalm voor $ 25-50 (ongeveer € 22-43) per hoofdgerecht, in grote houten eetzalen, met reserveren aangeraden voor 's avonds. De motels van het park hebben eenvoudigere cafetaria's. De streekspecialiteit is de wilde huckleberry, in taart, ijs, limonade en zelfs bier, van juli tot september op elke kaart.
West Glacier, Columbia Falls en St. Mary hebben een paar restaurants en diners die in het seizoen open zijn, rond $ 15-30 (ongeveer € 13-26) per maaltijd. Het Two Sisters Cafe, aan de weg tussen St. Mary en Babb, en de Polebridge Mercantile, een afgelegen bakkerij in de North Fork die bekendstaat om haar 'bear claws', gebakjes met huckleberry's, horen bij de adressen waarvoor mensen het park doorkruisen.
Whitefish en Kalispell bieden het beste eten van de regio, met ambachtelijke brouwerijen, steakhouses en een inventievere keuken. Doe daar je boodschappen voordat je het park in rijdt: de winkels van Apgar, Rising Sun en Swiftcurrent zijn klein, duur en sluiten vroeg.
Een picknick aan Lake McDonald of op de pas is 's middags de beste keuze, met een koelbox in de kofferbak. Eten mag nooit onbeheerd blijven, niet op een picknicktafel en niet in de tent: beren leggen snel het verband tussen mensen en eten, en een beer die eraan gewend raakt, wordt uiteindelijk afgeschoten.
Voor wat voor reiziger?
Glacier National Park leent zich voor een reis vol natuur en sport. Of je nu als stel, met vrienden of zelfs alleen gaat, iedereen vindt er zijn eigen ritme. Qua accommodatie vind je er vooral lodges, klassieke hotels en campings in de natuur.
Formaliteiten & praktische info
Nederlanders en Belgen hebben voor een verblijf tot 90 dagen geen visum nodig, wel een ESTA, die je vóór vertrek online aanvraagt, en een paspoort dat geldig is tot je vertrek uit het land. Ben je sinds januari 2021 in Cuba geweest, dan kun je geen ESTA gebruiken en moet je een visum aanvragen.
De regels veranderen: check vóór vertrek het reisadvies van je eigen land.
Wil je ter plaatse online blijven zonder roamingkosten? Een eSIM in Glacier National Park activeer je in een paar minuten en werkt meteen na de landing (bundels vanaf 3,99 €). Denk ook aan een passende reisverzekering.
Veelgestelde vragen over Glacier National Park
Wanneer is de Going-to-the-Sun Road open?
De lagere stukken, rond Lake McDonald in het westen en St. Mary Lake in het oosten, blijven een groot deel van het jaar open. Het hoogste stuk, over Logan Pass, gaat pas helemaal open na het sneeuwruimen, tussen half juni en half juli afhankelijk van het jaar, en sluit weer bij de eerste sneeuw in de herfst, meestal in oktober. De openingsdatum kan niet vooraf worden aangekondigd, dus volg de toestand van de weg op de website van het park.
Moet je reserveren om Glacier National Park binnen te gaan?
Het reserveringssysteem voor voertuigen, van kracht van 2021 tot 2025, is in 2026 niet verlengd. De pendelbus naar Logan Pass vraagt wel een ticket dat je op Recreation.gov reserveert, en parkeren op de pas is van juli tot begin september beperkt tot drie uur. De regels veranderen van jaar tot jaar: controleer ze elk voorjaar op nps.gov.
Wat kost de toegang tot Glacier National Park?
$ 35 per voertuig in de zomer, ongeveer € 30, zeven dagen geldig, $ 25 (ongeveer € 22) van november tot april, of $ 20 (ongeveer € 17) per persoon te voet of per fiets. Glacier is een van de elf parken waar elke niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar $ 100 extra betaalt, ongeveer € 86. De jaarlijkse America the Beautiful-pas voor niet-ingezetenen, $ 250 (ongeveer € 215), dekt beide en geldt ook voor Yellowstone of de andere grote parken.
Wat is de beste periode voor Glacier National Park?
Van half juli tot half september, als de weg over de pas open is, de sneeuw op de hoge paden is gesmolten en de lodges draaien. Juli is de maand van de wilde bloemen, augustus van de huckleberry's en soms van rook van bosbranden, september van de gouden lariksen en minder drukte. Juni biedt krachtige watervallen maar veel besneeuwde paden.
Kun je grizzly's zien in Glacier National Park?
Ja, vrij vaak, vooral in Many Glacier, waar ze vanaf de parkeerplaatsen en paden met een verrekijker op de hellingen worden gespot, en soms op Logan Pass of bij Hidden Lake. Zwarte beren komen veel voor in de westelijke bossen. Houd altijd afstand, minstens 100 meter, en stop niet midden in het verkeer op de weg om ze te fotograferen.
Hoeveel dagen heb je nodig in Glacier National Park?
Drie dagen voor de weg, Lake McDonald en Logan Pass, vijf om Many Glacier en een grote wandeling toe te voegen, een week met Bowman Lake of Waterton Lakes. Plan twee uitvalsbases, een in het westen en een in het oosten, om niet elke dag de pas over te hoeven.
Kun je vanuit Glacier National Park naar Canada?
Ja, Waterton Lakes, de Canadese buur, bereik je vanuit St. Mary via de grensovergang Chief Mountain, alleen in het seizoen open, of het hele jaar via de grensovergang Carway. Je hebt een paspoort nodig, plus een geldige ESTA als je onder het Visa Waiver Program reist, om terug te keren naar de Verenigde Staten; de elektronische reistoestemming van Canada (eTA) is alleen verplicht als je Canada per vliegtuig binnenkomt.
Vergelijkbare bestemmingen
Landen🇨🇦 Canada
Stad🇧🇴 Salar de Uyuni en Sur Lípez
Stad🇨🇦 Charlevoix en Tadoussac
Stad🇨🇦 Laurentides en Mont-Tremblant
Landen🇦🇷 Argentinië
Stad🇦🇷 El Calafate en de Perito Morenogletsjer
Landen🇵🇪 Peru
Stad🇵🇪 Cusco en Machu Picchu
Landen🇨🇷 Costa Rica
Landen