Wanneer ga je naar Kathmandu?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Oktober tot november en maart tot april
In één oogopslag
Waarom naar Kathmandu?
De Kathmanduvallei telt zeven monumentenzones van Werelderfgoed binnen een straal van een kilometer of twintig: drie koninklijke pleinen, twee grote boeddhistische stoepa's en twee belangrijke hindoeïstische heiligdommen. Die dichtheid komt uit de geschiedenis: tot de eenwording in 1769 beconcurreerden drie rivaliserende koninkrijken, Kathmandu, Patan en Bhaktapur, elkaar met tempels, paleizen en opdrachten aan Newar-kunstenaars. Het resultaat past op een paar vierkante kilometer en zie je in drie of vier dagen.
De stad werd op 25 april 2015 zwaar getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,8, die in het hele land bijna negenduizend doden eiste en meerdere van de oudste tempels van de vallei verwoestte. Sommige zijn met traditionele technieken herbouwd, in baksteen en gesneden hout; andere worden nog hersteld of bestaan niet meer. Je ziet dus erfgoed dat aan het herstellen is, met bamboesteigers en timmerwerkplaatsen aan de voet van de pagodes.
Het is ook de onvermijdelijke toegangspoort tot elke trektocht in de Himalaya. Vergunningen, binnenlandse vluchten naar Lukla of Pokhara, gidsen en uitrusting regel je allemaal in de wijk Thamel, waar in de jaren zestig de hippietrail al eindigde. Je blijft hier twee of drie dagen voor vertrek, en vaak net zo lang op de terugweg, wat ruim tijd laat om de vallei te verkennen zonder er een aparte bestemming van te maken.
Kaart: wat ligt waar in Kathmandu?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Durbarplein van Kathmandu
- Boudhanath
- Swayambhunath
- Pashupatinath
- Patan
- Bhaktapur
Wat kost een reis naar Kathmandu?
Nepal blijft een van de goedkoopste bestemmingen van Azië. De grootste post is de internationale vlucht; al het andere reken je in tientallen euro's per dag. De toegangsprijzen tellen wel op: de drie koninklijke pleinen en de twee heiligdommen komen samen op zo'n dertig euro per persoon.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 20-35/dag | Hostel in Thamel, dal bhat en momo's, lokale bussen, twee of drie betalende bezienswaardigheden tijdens het verblijf |
| Comfort | € 55-95/dag | Middenklassehotel, taxi voor de dag, alle beschermde monumenten, gevarieerde restaurants |
| Premium | € 220+/dag | Erfgoedhotel, privégids, auto met chauffeur, rondvlucht boven de Everest |
De Nepalese roepie is buiten het land niet te wisselen en uitvoer is in theorie verboden. Geldautomaten zijn er volop in Thamel, maar ze beperken opnames tot zo'n 35.000 roepie en rekenen een vaste toeslag van ongeveer 500 roepie: neem grote bedragen op. Kaarten worden in hotels en grote bureaus geaccepteerd, elders zelden. Houd biljetten van 100 en 500 roepie bij de hand voor taxi's en kraampjes.
Hoe veilig is een reis naar Kathmandu?
Kathmandu is voor zijn omvang een veilige stad, met weinig overvallen en diefstal die beperkt blijft tot slecht gesloten tassen in de smalle straatjes van Thamel. De echte aandachtspunten zijn gezondheid en logistiek. De luchtvervuiling bereikt van november tot maart hoge waarden, wanneer temperatuurinversie de fijnstof in de kom van de vallei vasthoudt: een filtermasker is nuttig voor gevoelige mensen. Kraanwater is niet drinkbaar en maagklachten treffen een flink deel van de reizigers, dus neem een filterfles mee en vermijd rauwe groenten die in kraanwater zijn gewassen. Het verkeer is chaotisch, zonder bruikbare stoepen en zonder gerespecteerde verkeerslichten, en oversteken vraagt aandacht. Het land ligt in een actieve seismische zone: de aardbeving van 2015 kostte bijna negenduizend mensen het leven, en de instructies in de hotels zijn het lezen waard. Tot slot leggen algemene stakingen, bandh genoemd, soms zonder waarschuwing het verkeer plat.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Kathmandu
- Durbarplein van Kathmandu
- Stoepa van Boudhanath
- Swayambhunath
- Pashupatinath
- Thamel
- Durbarplein van Patan
- Bhaktapur
- Heuvel van Nagarkot
Durbarplein van Kathmandu
Het voormalige koninklijke plein, hart van de macht van de Malla en daarna de Shah, vol tempels van baksteen en hout gebouwd tussen de 12e en 18e eeuw. Het paleis Hanuman Dhoka vult de oostkant met zijn in elkaar overlopende binnenplaatsen, en in het huis van de Kumari woont een meisje dat tot de puberteit als levende godin wordt vereerd en zich kort aan een gesneden raam vertoont. De aardbeving van 2015 verwoestte meerdere belangrijke gebouwen, waaronder het paviljoen Kasthamandap waaraan de stad haar naam dankt, inmiddels herbouwd.
Boudhanath
Een stoepa van 36 meter hoog en 100 meter breed, een van de grootste van Azië, met op de witte koepel een vierkante toren waarop aan alle vier de kanten de ogen van de Boeddha zijn geschilderd. Na 1959 werd de buurt het centrum van de Tibetaanse diaspora in Nepal, met zo'n dertig kloosters in de omgeving. Bij het krieken van de dag en aan het eind van de middag lopen monniken en bewoners er met de klok mee omheen en draaien ze de gebedsmolens. De spits, die in 2015 omviel, werd binnen een jaar herbouwd.
Pashupatinath
Het belangrijkste hindoeïstische heiligdom van het land, gewijd aan Shiva en verspreid over beide oevers van de Bagmati. De tempel met het gouden dak is voorbehouden aan hindoes, maar de overkant blijft open en kijkt uit op de crematieghats, waar voortdurend brandstapels branden. Sadhoes, met as bedekte asceten, wonen in de grotten van het terrein. Het festival Maha Shivaratri, in februari of maart, trekt honderdduizenden pelgrims uit Nepal en India, en de straten eromheen worden onbegaanbaar.
Swayambhunath
Een stoepa op een heuvel ten westen van de stad die volgens de overlevering meer dan twee millennia oud is, wat er het oudste heiligdom van de vallei van zou maken. Driehonderdvijfenzestig steile treden voeren er vanaf de oostkant naartoe, met beelden langs de kant en overal resusapen. Op de top gaan boeddhistische en hindoeïstische heiligdommen samen, met kapellen, een Tibetaans klooster en uitzicht over de hele vallei. Meerdere bouwwerken stortten in 2015 in en zijn sindsdien precies zoals ze waren herbouwd.
Patan
Patan, tot de 18e eeuw een onafhankelijk koninkrijk, vijf kilometer naar het zuiden, heeft het best bewaarde koninklijke plein van de vallei. Het museum, in de gerestaureerde binnenplaatsen van het paleis, geldt als het mooiste museum voor Newar-kunst van het land. Ertegenover heeft de stenen Krishnatempel eenentwintig gebeeldhouwde daken, een zeldzaamheid in een architectuur van baksteen en hout. De boeddhistische Gouden Tempel, met schildpadden op de binnenplaats, en de werkplaatsen van de bronsgieters in de noordelijke steegjes maken het bezoek af.
Bhaktapur
De derde koninklijke stad, dertien kilometer naar het oosten, ontsnapte aan de stadsuitbreiding en is daardoor het best bewaard. Gemotoriseerd verkeer is in de oude stad beperkt. De Nyatapola-pagode, vijf daken op meer dan 30 meter, rijst op boven vijf terrassen die worden bewaakt door paren figuren die steeds sterker worden. Op het Pottenbakkersplein drogen de stukken nog in de zon, en juju dhau, yoghurt van buffelmelk in een kleipotje, wordt op elke straathoek verkocht. Het toegangsbewijs blijft meerdere dagen geldig.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Drie volle dagen dekken de drie koninklijke pleinen en de twee grote heiligdommen. Met vijf dagen voeg je Nagarkot toe, een nacht in Bhaktapur en een reservedag voor de formaliteiten van een trektocht. Daarna dient Kathmandu als uitvalsbasis voor Pokhara, Chitwan of een vertrek de Himalaya in.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Nepal
De vallei in drie dagen
Dag 1: 's ochtends het Durbarplein van Kathmandu, het huis van de Kumari, lunch in Thamel, aan het eind van de middag Swayambhunath voor het licht over de vallei. Dag 2: 's ochtends vroeg Pashupatinath vanaf de oostoever, dan Boudhanath voor de avondkora en een Tibetaans diner op een terras. Dag 3: een hele dag in Patan, het paleismuseum, de Krishnatempel, de Gouden Tempel en de werkplaatsen van de bronsgieters in de noordelijke steegjes.
Vijf dagen met Bhaktapur en Nagarkot
De eerste drie dagen, en dan door naar Bhaktapur met een overnachting: na 17.00 uur loopt de stad leeg en 's ochtends vroeg heb je de pagodes voor jezelf. De volgende dag naar Nagarkot, op 2.175 meter, om te slapen tegenover de Himalayaketen en bij zonsopgang klaar te staan. Loop in drie uur terug naar Changu Narayan, dan met bus of taxi naar Kathmandu.
Nepal in twee weken vanuit Kathmandu
Drie dagen in de vallei, dan per vliegtuig of bus naar Pokhara, zeven uur over de weg voor tweehonderd kilometer. Van daaruit een korte trektocht zoals Poon Hill, vier tot vijf dagen, of de route naar het basiskamp van de Annapurna, zo'n tien dagen. Terug via het nationaal park Chitwan voor de Indische neushoorns, twee nachten. Plan altijd twee bufferdagen in Kathmandu voor de vlucht naar huis, want binnenlandse verbindingen hebben vaak vertraging.
Erheen en ter plaatse
De luchthaven Tribhuvan ligt zes kilometer van het centrum, twintig minuten zonder file en een uur in de spits. Het visum krijg je bij aankomst aan de selfservicezuilen, op vertoon van een paspoort dat nog zes maanden geldig is en na betaling contant of met je kaart. Neem een pasfoto mee als reserve.
In de stad is de taxi het makkelijkst: spreek de prijs af voor je instapt of sta op de meter, met een rit van Thamel naar Boudhanath voor zo'n 500 tot 800 roepie. Lokale taxiapps werken goed en maken afdingen overbodig, ook voor motortaxi's.
Lokale bussen en minibusjes rijden voor een paar tientallen roepies naar Patan, Bhaktapur en Nagarkot, maar ze zitten propvol en hebben geen vaste dienstregeling. Een taxi voor de dag, zo'n € 30 tot 45, blijft efficiënter om meerdere plekken in de vallei in één rit te combineren.
Voor de rest van het land vertrekken de vluchten naar Pokhara en Lukla vanaf de binnenlandse terminal. Annuleringen door het weer zijn frequent, vooral naar Lukla: houd altijd twee dagen marge voor een internationale vlucht naar huis. Langeafstandsbussen doen er zeven uur over naar Pokhara.
Waar overnacht je in Kathmandu?
In Thamel vind je tientallen hostels en kleine hotels voor € 8 tot 25 per nacht, met tweepersoonskamer, warm water en wifi. Het is de handigste wijk om een trektocht voor te bereiden, met bureaus en verhuurwinkels voor uitrusting op elke hoek, maar ook de lawaaiigste tot laat op de avond.
Middenklassehotels liggen verspreid over Thamel, Lazimpat en Boudhanath, voor € 40 tot 90 per nacht. Een aantal zit in voormalige Rana-herenhuizen met tuin. In Boudhanath slapen verandert het tempo van de reis: je wordt wakker op het geluid van de gebedsmolens en de lucht is er iets minder zwaar.
Bhaktapur en Patan bieden gerestaureerde Newar-pensions voor € 25 tot 60 per nacht, vaak met kamers waarvan de gesneden houten ramen op een plein uitkijken. Wie er een nacht blijft, ziet deze steden leeg van bezoekers zodra de loketten sluiten.
Het topsegment blijft beperkt maar interessant: een erfgoedhotel in Boudhanath gebouwd met gesneden houtwerk dat bij sloop werd gered, twee internationale ketens en een paar lodges op de bergkam van Nagarkot. Reken op € 120 tot 350 per nacht, met prijzen die tijdens de moesson flink dalen.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Kathmandu?
Dal bhat is het nationale gerecht: rijst, linzen, groentecurry en pickles, zo vaak bijgeschept als je wilt. Het kost € 2 tot 5 in een lokaal restaurant, meer in Thamel. Het is de standaardmaaltijd van dragers en gidsen, en de zekerste manier om voor bijna niets gevarieerd te eten.
Momo's, gestoomde of gefrituurde dumplings van Tibetaanse oorsprong gevuld met buffel, kip of groenten, vind je overal voor € 1,50 tot 4 per portie van tien. De kraampjes van Boudhanath, ook Boudha genoemd, serveren ook thukpa, een noedelsoep in bottenbouillon, heel gewoon in de winter.
Bhaktapur maakt juju dhau, yoghurt van buffelmelk die opstijft in poreuze kleipotjes die het overtollige water opnemen. Hij is dik, licht zoet en wordt ter plekke gegeten voor minder dan een euro. De kraampjes in het historische centrum verkopen hem al generaties lang.
Thamel biedt volop internationaal eten, van pizzeria's tot Koreaanse restaurants, voor € 5 tot 12 per gerecht. Kraanwater is niet drinkbaar: koop flessenwater of gebruik een filterfles, want meerdere navulpunten in de wijk helpen plastic te besparen.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben een visum nodig. Je krijgt het bij aankomst op de luchthaven van Kathmandu en aan de belangrijkste grensovergangen over land, voor 15, 30 of 90 dagen, te betalen in Amerikaanse dollars. Het aanvraagformulier kun je vooraf online invullen op de site van de Nepalese immigratiedienst (tot 15 dagen voor aankomst), of je vraagt het visum aan bij de Nepalese ambassade in Brussel. Je paspoort moet nog minstens zes maanden geldig zijn.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Kathmandu
Hoeveel dagen moet je voor de vallei uittrekken?
Drie volle dagen dekken de drie koninklijke pleinen van Kathmandu, Patan en Bhaktapur, en ook Boudhanath, Swayambhunath en Pashupatinath. Met vijf dagen voeg je Nagarkot toe, een nacht in Bhaktapur en wat speling voor de formaliteiten van een trektocht. De meeste reizigers blijven hier twee of drie dagen op de heenweg en net zo lang op de terugweg.
Wat is de beste reisperiode?
Oktober en november hebben de helderste luchten van het jaar, net na de moesson, met zachte temperaturen en zicht tot aan de Himalaya. Maart en april komen daarna, met bloeiende rododendrons. Van juni tot september zet de moesson de vallei onder water. Van december tot februari is de lucht 's ochtends koud en sterk vervuild.
Zijn er nog sporen van de aardbeving van 2015?
Ja. De aardbeving met een kracht van 7,8 op 25 april 2015 kostte in het hele land bijna negenduizend mensen het leven en verwoestte meerdere tempels in de vallei. Veel is herbouwd met traditionele technieken, in baksteen en gesneden hout. Sommige werken zijn nog te zien, met bamboesteigers, en een paar gebouwen zijn niet opnieuw opgetrokken.
Kun je de Everest zien vanuit Kathmandu?
Niet vanuit de stad zelf, waarvan de horizon wordt afgesloten door de heuvels van de vallei. Vanaf de bergkam van Nagarkot, op 2.175 meter en tweeëndertig kilometer naar het oosten, verschijnt de Everest bij helder weer als een donkere driehoek op meer dan honderdvijftig kilometer afstand. Vanuit Kathmandu vertrekken ook rondvluchten van een uur langs de bergketen, voor zo'n € 200.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇻🇳 Vietnam
Land🇬🇪 Georgië
Stad🇮🇩 Java
Regio🇨🇳 Yunnan
Land🇹🇭 Thailand
Stad🇹🇭 Chiang Mai
Land🇯🇵 Japan
Land🇮🇳 India
Land🇨🇳 China
Land