Ushuaia

Ushuaia, die Stadt am Ende der Welt

Zwischen Meer und Bergen geklemmt, spielt Ushuaia seinen Status als südlichste Stadt der Welt voll aus. Man bummelt über die Avenida San Martín, lässt sich den Stempel „Fin del Mundo“ in den Pass drücken und besucht das ehemalige Gefängnis, heute ein Museum, das erzählt, wie die Stadt aus einer Strafkolonie hervorging. Der Hafen lebt im Takt der Expeditionsschiffe: Er ist das Tor zur Antarktis.

Nationalpark Tierra del Fuego

Wenige Kilometer von der Stadt entfernt entfaltet der Nationalpark Tierra del Fuego Lenga-Wälder, Torfmoore, Seen und Buchten, in denen die Berge ins Meer stürzen. Hier endet die legendäre Ruta 3, an der Bahía Lapataia, 3.000 Kilometer südlich von Buenos Aires. Man wandert entlang der Küste, hält Ausschau nach Bibern und Füchsen und kann mit dem Tren del Fin del Mundo fahren, einer kleinen Dampfbahn auf den Spuren der einstigen Sträflinge.

Bootsfahrt auf dem Beagle-Kanal

Vom Hafen aus starten Boote auf den Beagle-Kanal, die Wasserstraße zwischen Feuerland und seinen Inseln. Man passiert Kolonien von Seelöwen und Kormoranen, fährt unter dem Leuchtturm Les Eclaireurs hindurch, dem „Leuchtturm am Ende der Welt“, und manche Ausflüge legen auf der Isla Martillo an, wo eine Pinguinkolonie lebt. Ein schöner Vorgeschmack vor der offenen See.

Welche Antarktis-Kreuzfahrt wählen?

Fast alle Expeditionen starten in Ushuaia und dauern zehn bis zwölf Tage, mit je zwei Seetagen hin und zurück für die Drakestraße und dann sechs bis sieben Tagen entlang der Halbinsel. Wer den Drake meiden will, wählt die „Fly-Cruise“: Man fliegt von Punta Arenas in Chile zu den Südlichen Shetlandinseln und geht dort an Bord, teurer, aber kürzer und ohne Seekrankheit. Die längeren Reisen (achtzehn bis zweiundzwanzig Tage) schließen Südgeorgien mit seinen Königspinguin-Kolonien ein, ein Tierparadies. Ein entscheidender Punkt ist die Größe des Schiffs. Kleine Expeditionsschiffe (unter 200 Passagiere) können anlanden, weil internationale Regeln die Zahl der Menschen gleichzeitig an Land auf 100 begrenzen; große Kreuzfahrtschiffe fahren oft nur an der Küste entlang. Wählen Sie ein kleines Schiff, um möglichst viele Anlandungen zu erleben.

Die Drakestraße, Tor zur Antarktis

Zwischen Kap Hoorn und den Südlichen Shetlandinseln gehört die Drakestraße zu den gefürchtetsten Meeresabschnitten der Welt, hier treffen drei Ozeane aufeinander. Bei wilder See spricht man vom „Drake Shake“, an ruhigen Tagen vom „Drake Lake“. Zwei Tage lang suchen Sie den Horizont ab, sanft gewiegt oder kräftig durchgeschüttelt, während Albatrosse und Sturmvögel dem Kielwasser folgen. Wer den Drake überquert, betritt bereits die Legende der Entdecker.

Die Antarktische Halbinsel, eine andere Welt

Dann taucht das erste Land auf, und es ist ein Schock. Die Antarktische Halbinsel entfaltet von Gletschern gesäumte Kanäle, Berge, die senkrecht in ein spiegelglattes Meer abfallen, und eine vollkommene Stille, die nur vom Krachen des Eises unterbrochen wird. Man fährt durch legendäre Passagen wie den Lemaire-Kanal, so fotogen, dass er „Kodak Gap“ genannt wird. Alles hat hier gewaltige Ausmaße, und man fühlt sich winzig.

Eisberge und blaues Eis

Die Antarktis ist das Reich des Eises in all seinen Formen: Tafeleisberge so groß wie Kathedralen, von den Wellen geformte Blöcke und jenes elektrisierende Blau, ein Eis so dicht, dass es nur den blauen Anteil des Lichts zurückwirft. Jeder Eisberg ist einzigartig, und das Schiff schlängelt sich im Schritttempo zwischen ihnen hindurch. Im Zodiac kommt man so nah wie möglich heran, in einer unwirklichen Kulisse.

Die Mitternachtssonne

Im Dezember und Januar, auf dem Höhepunkt des Südsommers, geht die Sonne fast nie unter. Nächte gibt es nicht mehr: Sie werden zu einem endlosen goldenen Sonnenuntergang, der die Berge in Flammen setzt und sich im stillen Wasser spiegelt. Es ist eines der bezauberndsten Schauspiele der Reise, und Fotografen bleiben lange auf, denn richtig dunkel wird es nie.

Pinguine zu Tausenden

Sie sind die Stars des Kontinents. Esels-, Zügel- und Adeliepinguine sammeln sich in Kolonien von mehreren Tausend Tieren, mit unvergesslichem Lärm und Geruch. Man sieht sie über ihre in den Schnee gegrabenen „Pinguin-Autobahnen“ watscheln, im Januar und Februar ihre flauschigen Küken füttern und wie Raketen ins Wasser schießen. Neugierig und furchtlos kommen sie manchmal ganz nah: Sie bestimmen den Abstand.

Robben auf dem Packeis

Auf treibenden Schollen ausgestreckt, scheinen die Robben der Welt entrückt. Man begegnet der gelassenen Weddellrobbe, der Krabbenfresserrobbe (der häufigsten Robbe der Welt) und manchmal dem gefürchteten Seeleoparden, einem Pinguinjäger, erkennbar an seinem reptilienartigen Maul. Ihnen ein paar Meter vom Zodiac entfernt beim Sonnenbaden zuzusehen, gehört zu den großen Momenten der Expedition.

Wale

Im Laufe des Sommers strömen die Wale herbei, um sich an Krill satt zu fressen. Buckel- und Zwergwale sind von Februar bis März immer leichter zu sehen, manchmal direkt neben dem Schiff oder den Zodiacs, mit lautem Blas und kräftigem Geruch. Mit Glück erleben Sie spielende Orcas. Buckelwale jagen sogar mit Blasennetzen, ein seltenes und faszinierendes Schauspiel.

Den Kontinent betreten: Anlandungen im Zodiac

Das Herzstück der Expedition sind die Anlandungen: Zweimal am Tag schlüpfen Sie in Stiefel und Parka und springen in ein Zodiac, um den weißen Kontinent zu betreten, zwischen Pinguinen zu laufen oder an einem Gletscher entlangzugehen. Alles ist durch internationale Regeln (IAATO) streng geregelt: Sicherheitsabstände zu den Tieren, Desinfektion der Stiefel, um nichts einzuschleppen, kein zurückgelassener Abfall. Manche Schiffe bieten auch Kajakfahren, Schneeschuhwandern oder sogar eine Nacht im Zelt auf dem Eis an.

Forschungsstationen und historische Hütten

Die Antarktis gehört niemandem: Durch einen internationalen Vertrag geregelt, ist sie dem Frieden und der Wissenschaft gewidmet. Dutzende Stationen aller Nationalitäten erforschen Klima, Eis und Tierwelt. Kreuzfahrten legen oft in Port Lockroy an, einer ehemaligen britischen Station, heute Museum und berühmtes „Pinguin-Postamt“, von dem aus Sie eine Postkarte vom Ende der Welt verschicken können. Man stößt auch auf Hütten der Entdecker und rostige Überreste der Walfangzeit, etwa auf Deception Island, einem Vulkan, dessen geflutete Caldera man besichtigen kann.

Leben an Bord: unsere Kreuzfahrt mit Hurtigruten

Zwischen den Ausflügen ist das Leben an Bord ein Vergnügen für sich. Wir sind mit Hurtigruten gefahren, und das Erlebnis war der Kulisse ebenbürtig: ein komfortables, modernes Schiff, eine Panorama-Lounge, in der man im Warmen nach Walen Ausschau hält, und ein faszinierendes Expeditionsteam (Biologen, Glaziologen, Historiker), das Vorträge hält und jede Anlandung begleitet. Man kehrt zurück und hat so viel gelernt wie geträumt.

Essen an Bord

Noch eine angenehme Überraschung: das Essen. An Bord war die Küche schlicht hervorragend, raffiniert und sorgfältig zubereitet, Lichtjahre entfernt vom Klischee der Kantinenkost auf See. Hochwertige Zutaten, schön angerichtete Teller, aufmerksamer Service: Nach einem Tag in der Kälte gehörten diese Abendessen zu den schönsten Momenten des Tages.

Die Kreuzfahrt vorbereiten: Seekrankheit und Ausrüstung

Ein paar Tipps, um entspannt aufzubrechen. Gegen die Seekrankheit im Drake nehmen Sie ein Mittel mit (Pflaster oder Tabletten) oder wählen die Fly-Cruise. Zur Ausrüstung: Die meisten Reedereien leihen den Parka und manchmal die Stiefel; mitbringen sollten Sie Thermowäsche, Handschuhe, Mütze, Sonnenbrille und eine gute Sonnencreme, denn die Reflexion des Eises ist intensiv. Kamera und Fernglas machen die Reise erst komplett. Und buchen Sie früh: Die besten Kabinen und die kleinen Schiffe sind manchmal ein Jahr im Voraus ausgebucht.

Schon gewusst? Blood Falls, der blutrote Wasserfall

Es ist eine der seltsamsten Kuriositäten des Kontinents: die Blood Falls, ein blutroter Wasserfall, der aus dem Taylor-Gletscher fließt. Seine Farbe stammt von sehr salzigem, eisenhaltigem Wasser, das seit Millionen Jahren unter dem Eis eingeschlossen ist und an der Luft rostet. Leider liegt er in den McMurdo Dry Valleys, am anderen Ende der Antarktis, außer Reichweite der Kreuzfahrten zur Halbinsel. Ein Traum für ein künftiges Leben als Entdecker.