Franse Ardennen

In één oogopslag

Waarom naar de Franse Ardennen?

De Franse Ardennen zijn een wig van bos die zich in België boort, doorsneden door een Maas die haar meanders heeft uitgesleten in de oudste schist en kwartsiet van Frankrijk. Het resultaat is een landschap dat nergens anders in het noorden van het land te vinden is: beboste kloven van 300 meter diep, rotsen met legendarische silhouetten, leistenen dorpjes die zich tegen de waterkant drukken en een bos van 150.000 hectare waar everzwijnen, herten en bevers leven.

Rimbaud, die hier werd geboren en er alles aan deed om weg te komen, schreef er toch zijn mooiste bladzijden over, en de streek brengt hem nu het eerbetoon dat hij nooit had verwacht. Aan het andere eind van het departement vertellen Sedan en Rocroi vier eeuwen geschiedenis van een militaire grens, van het protestantse prinsdom tot de veldslagen van 1870 en 1940.

Het is een bestemming voor fietsers, met 130 kilometer vlakke, autovrije fietsroute langs de Maas; voor wandelaars die houden van een uitzichtpunt bovenaan een steile klim; voor gezinnen op zoek naar een goedkope natuurvakantie, met een meer, kanoën, bos en een everzwijnenpretpark; en voor iedereen die zich door een wereldberoemd poppentheaterfestival laat overhalen om de reis te maken. En dat alles op 1 uur 45 van Parijs met de TGV, met overnachtingsprijzen die tot de laagste van het Franse vasteland behoren, en royaal eten: boudin blanc uit Rethel, Ardense ham, cacasse à cul nu en bier dat in de dorpen wordt gebrouwen.

Kaart: wat ligt waar in de Franse Ardennen?

De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.

1. Place Ducale
2. Kasteel van Sedan
3. Roc la Tour
4. Dames de Meuse
5. Rocroi
6. Lac des Vieilles-Forges

Wat kost een reis naar de Franse Ardennen?

Hoe veilig is een reis naar de Franse Ardennen?

De Ardennen zijn een heel veilige en weinig bezochte bestemming. De voorzorgsmaatregelen gaan over het bos en de rivier: de paden naar de uitzichtpunten, de Dames de Meuse en Roc la Tour, zijn steil en glad bij regen, die vaak valt, en lopen langs onbeveiligde kliffen, dus houd kinderen goed vast. Er wordt van oktober tot februari veel gejaagd, vooral in het weekend: informeer bij het gemeentehuis en draag felle kleuren in het bos. Er zijn veel teken van mei tot oktober. Zwemmen mag alleen in bewaakte meren, zoals Les Vieilles-Forges; zwemmen in de Maas, een bevaarbare rivier, is verboden en de oevers zijn gevaarlijk bij sluizen en stuwen. Bij het kanoën is een reddingsvest verplicht, en let op voorjaarsoverstromingen op de Semoy. Het klimaat is het hele jaar door vochtig, dus neem zelfs in juli een regenjas mee.

Bezienswaardigheden en activiteiten in de Franse Ardennen

• Place Ducale, Charleville-Mézières
• Musée Arthur Rimbaud
• Château Fort de Sedan
• Roc la Tour
• Les Dames de Meuse
• Voie Verte Trans-Ardennes
• Lac des Vieilles-Forges
• Rocroi

Wat je vooraf moet boeken →

Place Ducale, Charleville-Mézières

Charleville is een nieuwe stad, in 1606 gesticht door Karel I Gonzaga, hertog van Nevers en Rethel, die een hoofdstad wilde voor zijn prinsdom Arches, onafhankelijk van het koninkrijk Frankrijk. Hij liet het plan tekenen door Clément Métezeau, koninklijk architect en broer van Louis Métezeau, die in dezelfde periode de Place Royale in Parijs bouwde, het huidige Place des Vosges; de twee pleinen uit dezelfde tijd lijken zussen. De Place Ducale, voltooid in 1624, meet 127 bij 90 meter en telt 27 paviljoens van baksteen en goudkleurige steen, elk met vier traveeën en vier verdiepingen, leistenen daken met dakkapellen en arcadegalerijen waaronder winkels en cafés schuilen. Het stadhuis, in late Lodewijk XIII-stijl, verving in de 19e eeuw het nooit voltooide hertogelijk paleis. Het plein is het hart van het Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes, in 1961 opgericht door Jacques Félix, dat om de twee jaar in september meer dan 100 gezelschappen en honderdduizenden toeschouwers samenbrengt; het Institut International de la Marionnette en zijn school, op een steenworp afstand, leiden poppenspelers van over de hele wereld op. Mézières, de tweelingstad aan de overkant van de Maas, in 1966 met Charleville samengevoegd, heeft nog altijd zijn middeleeuwse wallen en zijn basiliek Notre-Dame-d'Espérance met glas-in-loodramen van René Dürrbach.

Château Fort de Sedan

Het kasteel van Sedan claimt de titel van grootste versterkte burcht van Europa, met 35.000 m² verdeeld over zeven niveaus, het resultaat van twee eeuwen bouwen. Évrard II de La Marck legde in 1424 de eerste steen op de ruïnes van een priorij; zijn nakomelingen voegden tweelingtorens, bastions en tot 26 meter dikke wallen toe om artillerie te weerstaan, waardoor de plek een renaissancevesting werd. Sedan werd een soeverein protestants prinsdom, met een academie die predikanten uit heel Europa opleidde, tot 1642, toen Frédéric-Maurice de La Tour d'Auvergne, betrokken bij een complot tegen Richelieu, de stad aan Lodewijk XIII afstond om zijn hoofd te redden; zijn jongere broer, maarschalk Turenne, werd hier in 1611 geboren. Daarna diende het kasteel tot 1962 als kazerne. Op 1 september 1870 werd Napoleon III bij Sedan gevangengenomen na zijn nederlaag tegen de Pruisen, wat het einde van het Tweede Keizerrijk betekende; in mei 1940 opende de Duitse doorbraak bij Sedan de weg naar Frankrijk. Het bezoekerscircuit, 2 uur met audiogids, voert langs de weergang, de wachtzaal, de kerkers, reconstructies van het leven in de 15e eeuw en het kasteelmuseum, en in een vleugel van de vesting zit een hotel. Beneden heeft Sedan de molens bewaard uit zijn verleden als lakenhoofdstad, en het voormalige Dijonval, de grootste koninklijke manufactuur van Frankrijk.

Roc la Tour

Monthermé is het spectaculairste dorp van de vallei, genesteld in een bijna gesloten lus van de Maas op de plek waar de Semoy erin uitmondt, met leistenen huizen, de versterkte kerk Saint-Léger met haar 16e-eeuwse fresco's, en drie uitzichtpunten. Roc la Tour, op 408 meter, is een chaos van kwartsietblokken die als zuilen aan de rand van het plateau staan en die de erosie tot torens en muren heeft gevormd; volgens de legende is het het kasteel dat de duivel in één nacht bouwde voor een heer die hem zijn ziel had verkocht, onaf gebleven toen de haan kraaide. Het uitzicht reikt over de kloven van de Semoy, een forelrivier die uit België komt, en over de beboste ruggen tot aan Les Hautes-Rivières. De Longue Roche, op de andere oever, biedt het klassieke uitzicht op de lus van Monthermé, en de Roche à Sept Heures, boven het dorp, dankt haar naam aan het uur waarop de zon haar in de zomer raakt. De GR12, die Parijs met Amsterdam verbindt, en de GR14 door de Ardennen kruisen elkaar hier. Monthermé is ook een van de beste vertrekpunten om te kanoën op de Semoy en voor de fietsroute, met een regionaal treinstation en fietsverhuurders.

Les Dames de Meuse

Tussen Laifour en Anchamps maakt de Maas een krappe meander onder een schistrug van 250 meter, waarvan de drie rotspunten de Dames de Meuse heten. De legende vertelt dat Hodierne, Berthe en Ige, de vrouwen van de drie zonen van de heer van Hierges die op kruistocht waren vertrokken, ontrouw waren en voor eeuwig in steen werden veranderd; geologen zien er eerder het resultaat in van differentiële erosie in Cambrisch gesteente, dat met meer dan 500 miljoen jaar tot het oudste van Frankrijk behoort. Het pad van de Dames de Meuse, gemarkeerd vanaf Laifour, klimt steil onder eiken en berken naar een uitzichtpunt op 361 meter en volgt daarna de kam naar Anchamps langs een reeks uitzichten op de rivier, haar sluizen, het spoorviaduct en de leistenen daken van Laifour en Revin. De fauna is die van het Ardense massief: slechtvalk, raaf, edelhert, everzwijn en, sinds de jaren 2000, de bever, terug aan de Maas. Beneden kun je de lus met de fiets sluiten via de fietsroute, en het station van Laifour, aan de lijn Charleville-Givet, ligt bij het begin van het pad. Revin, 5 kilometer verderop, met zijn oude wijk op de linkeroever en zijn Mont Malgré-Tout, maakt de dag compleet.

Rocroi

Rocroi is een van de weinige stervormige vestingsteden in Frankrijk die intact zijn gebleven. Het werd in 1555 onder Hendrik II gesticht op een moerassig plateau op 380 meter hoogte, een paar kilometer van de grens met de Spaanse Nederlanden, en aangelegd volgens de Italiaanse principes van de gebastioneerde vestingbouw: een regelmatige vijfhoek van wallen en bastions, met ravelijnen en grachten, en een stervormig stratenplan dat uitwaaiert vanaf de Place d'Armes. Vauban versterkte het na 1675 met buitenwerken. Onder zijn muren won op 19 mei 1643 de 21-jarige hertog van Enghien, de latere Grand Condé, de Slag bij Rocroi tegen de Spaanse infanterie, de eerste grote nederlaag van de tercios en het begin van de Franse militaire overheersing in Europa; het Musée de la Bataille, in de oude wachtpost aan de Place du Luxembourg, vertelt het verhaal met een meeslepende show. De wandeling over de wallen, een uur over het glacis, onthult de stervorm en uitzichten over het plateau van de Rièzes, een land van veenmoerassen, heide en bosbessen, beschermd als natuurreservaat. Rocroi is ook een toegangspoort tot de punt van Givet en het Fort de Charlemont, in 1555 gebouwd door Karel V en voltooid door Vauban, 40 minuten naar het noorden.

Lac des Vieilles-Forges

Het Lac des Vieilles-Forges, in de gemeente Les Mazures, dankt zijn naam aan de smederijen die vanaf de 16e eeuw het erts en hout van het plateau verwerkten. Het huidige meer, 150 hectare, werd in de jaren zeventig aangelegd als onderste bekken van de waterkrachtcentrale Revin-Saint-Nicolas, een pompcentrale waarvan het bovenste bekken meer dan 200 meter hoger op het plateau ligt. Tegenwoordig is het een departementaal recreatiepark dat 280.000 bezoekers per jaar ontvangt, het drukste van de Ardennen: een zandstrand van 5.000 m² met toezicht in de zomer, een Blauwe Vlag sinds 2013, verhuur van kano's, waterfietsen, supboards en zeilbootjes, een klimparcours in de bomen, een speeltuin en een pad van 11 kilometer rond het meer onder berken en sparren. Dankzij de camping, de chalets en de vakantiehuisjes aan het meer kun je er meerdere dagen zonder auto doorbrengen. Het meer is ook een bekende visstek voor karper, snoek en snoekbaars, en een plek om in de lente watervogels te observeren. Vanuit Les Mazures leiden boswegen in twintig minuten naar Revin en de Maasvallei, of naar Rocroi en het plateau.

Hoeveel dagen, en welke reisroute?

Drie dagen zijn genoeg voor Charleville-Mézières, de Maasvallei tot Monthermé, en Sedan. Met vijf dagen kun je over de fietsroute naar Givet fietsen, de Dames de Meuse bewandelen en een dag aan het Lac des Vieilles-Forges doorbrengen. Een week voegt Rocroi, de Argonne en een uitstapje naar de Belgische Ardennen richting Bouillon toe.

🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Frankrijk

weekend (2-3 dagen)

Dag 1: vroege TGV naar Charleville-Mézières, Place Ducale, het Musée Arthur Rimbaud en de Maison des Ailleurs, de Maas op via Mont Olympe, diner onder de arcaden. Dag 2: regionale trein naar Monthermé, klim naar Roc la Tour en de Longue Roche, terug per fiets over de fietsroute (20 km vlak). Dag 3: 's ochtends Sedan en zijn kasteel, Bazeilles en zijn Maison de la Dernière Cartouche, avond-TGV.

4-5 dagen

Dag 1: Charleville-Mézières. Dag 2: Monthermé, Roc la Tour, 's middags kanoën op de Semoy. Dag 3: Laifour en de Dames de Meuse te voet, Revin, Fumay en zijn leisteengroeven, overnachting in Haybes of Fumay. Dag 4: de fietsroute naar Givet, Fort de Charlemont, terug met de regionale trein, fietsen mee. Dag 5: Sedan, zijn kasteel en oude stad, of een luie dag aan het Lac des Vieilles-Forges.

een week

Dag 1 tot 5: Charleville, de Maasvallei, Givet en Sedan zoals hierboven. Dag 6: Rocroi en zijn wallen, de veenmoerassen van de Rièzes, Signy-l'Abbaye en zijn bos, of de grens over naar Bouillon in België, met zijn kasteel aan de Semois. Dag 7: de Ardennes Argonne in het zuiden, het Parc Argonne Découverte in Olizy-Primat met zijn wolven, Vouziers en de streek rond Rethel, en een stop bij Woinic, het reuzenzwijn bij de snelwegparkeerplaats van Saulces-Monclin, voor vertrek.

Erheen en ter plaatse

De TGV verbindt Paris Est in 1 uur 45 met Charleville-Mézières, met twee rechtstreekse treinen per dag en andere verbindingen via Reims; Sedan ligt 20 minuten verder met de regionale trein. De regionale lijn Charleville-Givet, een van de mooiste van Frankrijk, volgt de Maas door haar meanders en stopt in Nouzonville, Bogny, Monthermé, Laifour, Revin, Fumay, Haybes en Vireux, met een tiental treinen per dag en gratis fietsvervoer: samen met de fietsroute vormt ze de ruggengraat van een verblijf zonder auto.

Met de auto brengen de A34 en daarna de A304 je vanuit Reims in 1 uur naar Charleville en in 1 uur 20 naar Rocroi; vanuit Parijs reken je op 2 uur 45 via de A4. In de vallei volgen de wegen de rivier en snijden tunnels dwars door de meanders.

Kano's voor de Semoy en de Maas zijn van mei tot september te huur in Monthermé, Haulmé en Les Hautes-Rivières. Tot slot kun je de Maas bevaren in een boot zonder vaarbewijs vanuit Pont-à-Bar of Charleville, met 8 km/u, voor wie de tijd heeft.

Waar overnacht je in de Franse Ardennen?

Budget: de Ardennen zijn het land van gemeentelijke campings aan het water, in Charleville zelf aan de voet van Mont Olympe, in Monthermé, Haulmé, Haybes of Les Vieilles-Forges, voor € 15-25 per plek, vaak met chalets voor € 60-80 per nacht. Wandelaarsherbergen in de dorpen van de vallei en B&B's op het plateau blijven onder € 70 voor een tweepersoonskamer, en Charleville heeft rond het station verschillende tweesterrenhotels voor € 60-80.

Comfort: in Charleville-Mézières bieden de drie- en viersterrenhotels in het centrum, op een steenworp van de Place Ducale, kamers voor € 100-140, en de prijzen blijven het hele jaar stabiel, behalve tijdens het poppentheaterfestival. In Sedan kun je in het kasteel zelf slapen, een unieke ervaring in Frankrijk, voor zo'n € 120-150. In de vallei hebben Monthermé, Revin en Fumay familiehotels met restaurant voor € 80-110, heel handig voor de fietsroute.

Onze keuze: een B&B in een leistenen huis in de bovenvallei, in Haybes, Fumay of Vireux-Molhain, pal aan de Maas, met voorbijglijdende aken en de trein die langs de overkant rijdt. Of een chalet aan het Lac des Vieilles-Forges, voor een duik bij het opstaan en uilen die 's avonds roepen. De voormalige abdijen en kastelen van de Argonne en de streek rond Sedan, omgebouwd tot hotels in hun eigen park, zijn de andere optie voor een rustig weekend.

Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →

Wat eet je in de Franse Ardennen?

Boudin blanc uit Rethel, sinds 2001 beschermd met een BGA, wordt in elke brasserie van het departement gegrild of gebakken geserveerd, € 12-15 per gerecht, en de jaarmarkt ervan vindt eind april plaats. Gedroogde Ardense ham, salade met spekjes, suikertaart en galette à suc vormen de keuken van grootmoeder, samen met cacasse à cul nu, een stoofpot van aardappelen, uien en spek, genoemd naar de vleesloze pot van de vastendagen.

Everzwijn en hert staan in het jachtseizoen, van oktober tot februari, op de kaart als civet of terrine; forel en rivierkreeft uit de Semoy in de warmere maanden. Ambachtelijke brouwerijen zijn als paddenstoelen uit de grond geschoten op het plateau en in de vallei, en hun amberkleurige bieren staan op elke tafel.

De markten van Charleville (dinsdag, donderdag, zaterdag), Sedan (woensdag en zaterdag) en Givet (vrijdag) brengen de producenten samen. Een lunchmenu in een traditioneel restaurant kost zo'n € 18-25, een gastronomisch adres in Charleville of Bazeilles € 60-100.

Galette à suc en Ardense paté vind je bij elke bakker en slager, en boshoning en bosbessen van het plateau van Rocroi worden in de zomer langs de weg verkocht.

Inreisvoorwaarden

Schengengebied: Nederlanders en Belgen reizen met een geldige identiteitskaart of een paspoort, zonder visum of andere formaliteiten.

De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).

Veelgestelde vragen over een reis naar de Franse Ardennen

Vergelijkbare bestemmingen

Regio

🇫🇷 Cevennen

🗓️ Mei tot juni en september tot oktober

💶 € 60-100 per dag

Regio

🇫🇷 Haut-Bugey

🗓️ Mei tot september

💶 € 60-100 per dag

Regio

🇫🇷 Mercantour

🗓️ Juni tot september

💶 € 60-110 per dag

Regio

🇫🇷 Trièves

🗓️ Mei tot juni en september tot oktober

💶 € 55-100 per dag

Regio

🇫🇷 Auvergne

🗓️ Mei tot september

💶 € 60-100 per dag

Stad

🇮🇪 Donegal

🗓️ Mei tot september

💶 € 80-140 per dag

Stad

🇮🇪 Ring of Kerry

🗓️ Mei tot september

💶 € 90-150 per dag

Stad

🇮🇪 Galway en Connemara

🗓️ Mei tot september

💶 € 80-150 per dag

Land

🇵🇱 Polen

🗓️ Mei tot september

💶 € 45-85 per dag

Stad

🇹🇭 Chiang Mai

🗓️ November tot februari

💶 € 25-55 per dag