Wanneer ga je naar de Mercantour?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Juni tot september
In één oogopslag
Waarom naar de Mercantour?
Het Nationaal Park Mercantour, opgericht in 1979, beslaat de hoge dalen van de Alpes-Maritimes en de Alpes-de-Haute-Provence, van de Ubaye en de bovenloop van de Verdon tot de Roya, aan de Italiaanse grens. Wat het zeldzaam maakt, is de mengeling van hooggebergte, met toppen boven de 3.000 meter en gletsjermeren, en een mediterrane invloed die je voelt in het licht, de flora en de stenen bergdorpen. De dorpen in de dalen van de Roya en de Vésubie liggen op minder dan twee uur van Nice.
Het is in de eerste plaats een wandelbestemming, met paden voor elk niveau, berghutten die in de zomer bemand zijn en een overvloedige fauna: gemzen, steenbokken, marmotten, lammergieren, en de wolf, die begin jaren negentig op eigen kracht terugkeerde. Het is ook een culturele bestemming, dankzij de rotsgravures van de Mont Bégo, bij de belangrijkste van Europa, en de beschilderde kapellen en barokke kerken van de dalen van de Roya, de Vésubie en de Tinée.
Op 2 oktober 2020 verwoestte storm Alex de dalen van de Roya, de Vésubie en de Tinée en sleurde wegen, bruggen en huizen mee. Sindsdien zijn de meeste routes dankzij herstelwerken weer open; de wegtunnel van de Col de Tende ging in juni 2025 weer open met wisselend eenrichtingsverkeer en afsluitingen voor werken, waaronder een volledige afsluiting van de avond van 20 september tot de ochtend van 30 oktober 2026. Naar deze dalen komen betekent ook dorpen steunen die het toerisme nodig hebben om er weer bovenop te komen.
Kaart: wat ligt waar in de Mercantour?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Vallée des Merveilles
- Musée des Merveilles, Tende
- Saorge
- Saint-Martin-Vésubie
- Lac d'Allos
- Cime de la Bonette
Wat kost een reis naar de Mercantour?
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 45-70 per dag | kamperen of een berghut met halfpension, picknicks, wandelen, gratis toegang tot het Musée des Merveilles en de Vallée des Merveilles. |
| Comfort | € 90-140 per dag | herberg of hotel in het dal met halfpension, het park Alpha, het klooster van Saorge, een rondleiding langs de gravures, autohuur. |
| Premium | € 200 en meer per dag | boetiekhotel in een skidorp, een privégids voor het hooggebergte, een begeleide tocht om wilde dieren te spotten, gastronomisch tafelen. De Mercantour blijft een goedkope bestemming. |
Kaarten worden in de dorpen aanvaard, maar berghutten en sommige zomerse kaasmakerijen nemen alleen contant geld aan; geldautomaten zijn zeldzaam in de hoge dalen.
Hoe veilig is een reis naar de Mercantour?
De Mercantour is echt berggebied. In de zomer barsten onweersbuien vaak laat in de middag los: vertrek vroeg, wees tegen 15.00 weer beneden, en verlaat de graten bij het eerste gerommel. In de kernzone van het park zijn honden verboden, zelfs aangelijnd, is kamperen streng gereglementeerd en is planten plukken verboden. Patous, de honden die de kuddes bewaken, zijn talrijk: loop om de kudde heen, ren niet en aai ze niet. Mediterrane noodweerepisodes in de herfst kunnen plotselinge overstromingen veroorzaken, zoals storm Alex in 2020: volg waarschuwingen en wegafsluitingen op. Verschillende paden zijn sinds de storm omgeleid of blijven kwetsbaar, dus informeer bij de kantoren van het park. In de winter zijn winterbanden of sneeuwkettingen onmisbaar op hooggelegen wegen, en veel passen zijn gesloten.
Bezienswaardigheden en activiteiten in de Mercantour
- Vallée des Merveilles
- Musée des Merveilles in Tende
- Saorge
- Saint-Martin-Vésubie
- Wolvenpark Alpha
- Lac d'Allos
- Cime de la Bonette
- Gorges du Cians
Vallée des Merveilles
Het archeologische gebied van de Mont Bégo strekt zich uit over beide flanken van de top, in de gemeente Tende, in de kernzone van het nationale park. Het omvat meerdere zones met gravures, waarvan de twee belangrijkste de Vallée des Merveilles in het westen en de Vallée de Fontanalbe in het oosten zijn, op zo'n 14 km² die door archeologen in kaart zijn gebracht, boven de 2.000 meter. De gepikte gravures, grotendeels gedateerd tussen het late neolithicum en de bronstijd, tonen runderen, spannen onder het juk, wapens en geometrische figuren; andere, ingekraste, gaan van de Romeinse tijd tot de herders en soldaten van de laatste eeuwen. Ze werden vanaf 1897 bestudeerd door de Engelsman Clarence Bicknell en vanaf 1967 systematisch vastgelegd door het team van Henry de Lumley, en maken van deze plek een van de grootste verzamelingen rotskunst in Europa. Het gebied werd in 1989 als historisch monument beschermd en kent strenge regels: de gemarkeerde paden zijn verplicht, over de rotsen lopen is verboden, en stokken met metalen punt en kamperen buiten de toegestane zones zijn niet toegestaan. De meest gebruikte toegang is vanuit Castérino: 3 uur van het Lac des Mesches naar de Refuge des Merveilles, en 2 uur 15 van Castérino naar de Lacs Jumeaux voor Fontanalbe.
Musée des Merveilles in Tende
Tende, dat pas in september 1947 Frans werd nadat het tot de Italiaanse provincie Cuneo had behoord, is de hoofdplaats van de bovenloop van de Roya, 16 kilometer van de tunnel van de Col de Tende. In 1996 opende het departement Alpes-Maritimes hier het Musée des Merveilles, om de kennis van de site van de Mont Bégo, die veel bezoekers te voet niet kunnen bereiken, te helpen beschermen en verspreiden. De zalen behandelen de evolutie van de mens en van de alpenlandschappen, de archeologie en het lezen van de prehistorische gravures, rotskunst wereldwijd, de historische ontdekking van de streek en de volkstradities van de Roya. Originele rotsen die in veiligheid zijn gebracht, zoals de Chef de Tribu, en afgietsels laten je motieven van dichtbij zien die je in de bergen niet kunt benaderen. De toegang is gratis, rondleidingen en workshops worden tegen lage prijzen aangeboden, en het museum organiseert het hele jaar door activiteiten. Het ligt tegenover het station, is met de trein vanuit Nice via Breil-sur-Roya bereikbaar, op een lijn die na storm Alex weer in gebruik is genomen, en combineert goed met een wandeling door het oude Tende en zijn daken van stenen platen.
Saorge
Saorge is een bergdorp boven de kloven van de Roya, al in de 10e eeuw vermeld onder de naam Saurcio. In januari 1092 vermeldt een oorkonde dat de inwoners van Saorge de kerk Sainte-Marie, de huidige Madone del Poggio, aan de abdij van Lérins schonken. Het dorp was lang naar Piëmont gericht en bracht samen met Fontan en Berghe milities op de been tegen de Franse troepen in het massief van de Authion. Vandaag kleven de huizen, meerdere verdiepingen hoog, in terrassen tegen de rots, verbonden door geplaveide straatjes, trappen en overdekte doorgangen, met barokke kerken en kapellen. Het voormalige franciscanenklooster, een pronkstuk van barokke architectuur beheerd door het Centre des Monuments Nationaux, verenigt een kloostergang met fresco's, een terrastuin en de kerk Notre-Dame-des-Miracles. Het dorp heeft twee afzonderlijke toegangswegen, een vanuit het westen, de andere vanuit het oosten via de Route des Châtaigniers, die eindigt bij de Madone del Poggio, alleen te voet verbonden.
Saint-Martin-Vésubie
Saint-Martin-Vésubie ligt op de samenvloeiing van twee alpenstromen, de Boréon in het westen en de Madone de Fenestre in het oosten, die samen de Vésubie vormen. Het stadje, tot 1889 Saint-Martin-Lantosque geheten, dankt zijn faam als zomerbestemming, vanaf 1864, aan de kwaliteit van lucht en water, ver van de hitte aan de kust: vandaar zijn bijnaam, het Zwitserland van Nice. In de middeleeuwen werd het castrum bestuurd door een vrij autonome gemeenschap van inwoners, tot de Provençaalse verovering in de 13e eeuw. Op 2 oktober 2020 deed storm Alex de Boréon, de Vésubie en de Tinée 7 tot 8 meter boven hun normale peil stijgen: de brug van Maïssa stortte in, een tankstation werd weggespoeld, en het museum verloor bijna 3.000 voorwerpen uit zijn depots, alleen het deel in de molens uit 1490 bleef gespaard. Het dorp heeft zich herbouwd en blijft de belangrijkste uitvalsbasis voor wandelingen naar de Boréon en zijn meer op 1.500 meter, de Col de Cerise aan de Italiaanse grens, en het heiligdom van de Madone de Fenestre, aan de voet van de gelijknamige pas op 2.474 meter.
Lac d'Allos
In de gemeente Allos, in de Alpes-de-Haute-Provence, ligt het Lac d'Allos op 2.230 meter in een keteldal dat de gletsjers van het Kwartair in de bovenloop van de Verdon hebben uitgesleten, omzoomd door graten en morenen. Boorkernen hebben aangetoond dat de sedimenten van het meer zich aan het eind van het Pleistoceen begonnen af te zetten, zo'n 13.000 jaar geleden. Onder de Mont Pelat, 3.051 meter, wordt het voorgesteld als het grootste natuurlijke bergmeer van Europa: 950 meter lang, 640 breed, vandaag 43 hectare tegen 55 gemeten in 1957, en een maximale diepte van 50 meter. Zonder bovengrondse afvoer watert het af via een ondergrondse doorgang die weer bovenkomt bij de bron van de Chadoulin, een zijrivier van de Verdon. Er leeft een grote populatie forellen en riddervissen, die tot de oprichting van het nationale park in 1979 met netten werden gevangen. De toegang is te voet, een uur heen en terug vanaf de parkeerplaats van het Plateau du Laus, langs de gehuchten en het bos van de Cluite; een rondje om het meer en de klim naar de naburige meren verlengen de tocht voor geoefende wandelaars.
Cime de la Bonette
De weg van de Bonette is de hoogste geasfalteerde weg van Frankrijk. Hij begint in Jausiers, in het dal van de Ubaye, gaat over de Col de la Bonette op 2.715 meter en maakt dan een volledige lus om de top tot op 2.802 meter, voordat hij afdaalt naar Saint-Étienne-de-Tinée, in de Alpes-Maritimes. Vanaf het hoogste punt van de weg leidt een kort pad te voet naar de top, op 2.860 meter, met een panorama over de toppen van de Mercantour en de Ubaye. Het landschap is mineraal, met donkere puinhellingen en alpenweiden waar marmotten fluiten. De weg is in de winter gesloten en gaat pas open als de sneeuw is geruimd; elke zomer trekt hij veel fietsers, en de Tour de France is er meermaals overheen gegaan.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Vier dagen volstaan voor één dal, de Vésubie of de Roya, met één grote wandeling. Trek een week uit om meerdere dalen te combineren, de Vallée des Merveilles, Saint-Martin-Vésubie en het Lac d'Allos, want de bergwegen zijn lang.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Frankrijk
weekend (2 dagen)
Dag 1: vanuit Nice omhoog naar Saint-Martin-Vésubie, een wandeling door het dorp, een middag in het wolvenpark Alpha in Le Boréon. Dag 2: een wandeling rond het meer van de Boréon of naar een berghut, terug via het dal van de Vésubie.
4-5 dagen
Dag 1: Nice, daarna Tende via het dal van de Roya, met een stop in Saorge om het klooster te bezoeken. Dag 2: 's ochtends het Musée des Merveilles, omhoog naar Castérino, daar overnachten. Dag 3: de Vallée des Merveilles te voet tot de hut, een rondleiding langs de gravures. Dag 4: de afdaling, daarna met de auto naar Saint-Martin-Vésubie over de Col de Turini. Dag 5: het park Alpha en een wandeling in Le Boréon.
een week
Dag 1 tot 5: zoals hierboven. Dag 6: de Gorges du Cians, Beuil en Valberg, daarna het dal van de Tinée tot Saint-Étienne-de-Tinée. Dag 7: de weg van de Bonette als die open is, afdalen naar de Ubaye, en daarna over de Col d'Allos, in de zomer open, naar het Lac d'Allos.
Erheen en ter plaatse
De snelste toegang is vliegen naar Nice en een auto huren: reken op 1 uur 30 over de weg naar Saint-Martin-Vésubie of Tende. De TGV van Parijs naar Nice doet er ongeveer 5 uur 40 over. De regionale trein verbindt Nice met Tende via Breil-sur-Roya, een spectaculaire lijn die na storm Alex weer in gebruik is genomen.
Ter plaatse is een auto onmisbaar om van het ene dal naar het andere te gaan: de wegen klimmen in haarspeldbochten, en vaak moet je terug richting kust om van dal te wisselen. Bussen van het departement rijden naar de grootste dorpen, met beperkte dienstregelingen.
De wegtunnel van de Col de Tende naar Italië ging op 28 juni 2025 weer open met wisselend eenrichtingsverkeer en beperkte uren; hij is gesloten voor werken van 20 september (23.00) tot 30 oktober 2026 (06.00). Controleer de staat van de wegen en passen voor vertrek, vooral in het voorjaar en de herfst.
Waar overnacht je in de Mercantour?
Budget: de herbergen en kleine familiehotels van Saint-Martin-Vésubie, Saint-Dalmas-de-Tende en Castérino blijven rond € 70-100 per nacht. De berghutten van het park, in de zomer bemand, bieden halfpension in slaapzalen, vooraf te boeken, en verschillende campings liggen aan de bergstromen.
Comfort: driesterrenhotels in de skidorpen, zoals Auron, Valberg of Isola 2000, en een paar charmante chalets in de dalen vragen € 110-170 per nacht. Gîtes en B&B's in de bergdorpen zijn een warm alternatief.
Onze keuze: een nacht in een berghut aan een hooggelegen meer, in de Vallée des Merveilles of bij Fontanalbe, om de gravures in het lage licht van de avond en de ochtend te zien, als de dagjeswandelaars vertrokken zijn.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in de Mercantour?
De keuken van het achterland van Nice is rustiek en royaal: ravioli gevuld met daube, snijbiettaart, gnocchi, soupe au pistou, polenta, kruidentaart en koe- of schapenkazen van de hoge weiden. De keuken van de Roya houdt een Piëmontese toets.
De zomerse kaasmakerijen en schaapskooien op de hoge weiden, onder meer in Le Boréon en in de dalen, verkopen in de zomer tommes en brousse. Berghoning, bosbessenjam en ambachtelijke vleeswaren vind je in de kruidenierszaken van de dorpen en op de markten.
In restaurants kost een bergmenu € 20-30. Wat drank betreft sluiten génépi en kruidenlikeuren de maaltijd af, en de wijn van Bellet, gemaakt op de heuvels boven Nice, herinnert eraan dat de kust dichtbij is.
Inreisvoorwaarden
Schengengebied: Nederlanders en Belgen reizen met een geldige identiteitskaart of een paspoort, zonder visum of andere formaliteiten.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar de Mercantour
Kun je de gravures van de Vallée des Merveilles zonder gids zien?
Ja, vanaf de gemarkeerde paden, zolang je de regels volgt. Rondleidingen, tegen prijzen die door het park zijn begrensd, vertrekken vanaf de Refuge des Merveilles en vanaf de Lacs Jumeaux voor Fontanalbe, en laten je de opmerkelijkste rotsen met uitleg zien.
Is het dal van de Roya na storm Alex bereikbaar?
Ja. De wegen en de spoorlijn Nice-Breil-Tende zijn weer in gebruik; de wegtunnel naar Italië ging in juni 2025 weer open met wisselend eenrichtingsverkeer en afsluitingen voor werken, waaronder een volledige afsluiting van de avond van 20 september tot de ochtend van 30 oktober 2026.
Wanneer ga je naar de Mercantour?
Van eind juni tot september voor wandelen op grote hoogte, als de paden sneeuwvrij zijn. Juli en augustus brengen onweer aan het eind van de dag; september is stabieler en rustiger. In de winter ontvangen de skidorpen Auron, Isola 2000 en Valberg skiërs.
Mag je je hond meenemen?
Niet in de kernzone van het nationale park, zelfs niet aangelijnd. Honden zijn toegestaan in de dorpen en buiten de kernzone, waar ze bij kuddes aangelijnd moeten blijven.
Hoeveel dagen moet je uittrekken?
Vier dagen voor één dal en een grote wandeling, een week om achtereenvolgens de Roya, de Vésubie, de Tinée en het Lac d'Allos te doen.
Vergelijkbare bestemmingen
Regio🇫🇷 Franse Ardennen
Regio🇫🇷 Cevennen
.JPG/1280px-Lac_de_Nantua_et_Nantua_(Ain).JPG)
Regio🇫🇷 Haut-Bugey
Regio🇫🇷 Trièves
Regio🇫🇷 Auvergne
Stad🇮🇪 Donegal
Stad🇮🇪 Ring of Kerry
Stad🇮🇪 Galway en Connemara
Land🇵🇱 Polen
Stad